1、小明王一般指韩林儿,韩林儿(1366年),栾城(今河北栾城西)人,元末大宋红巾军领袖。
2、父韩山童曾以白莲教组织群众起义。韩山童牺牲后,韩林儿随母逃往武安。至正十五年春,刘福通等迎韩林儿至亳州(今安徽亳州),立为帝,称小明王。国号大宋,年号龙凤,以亳州为都城。
3、元至正二十六年,朱元璋遣廖永忠迎接韩林儿返回应天府,途径瓜洲时,韩林儿沉入江中被淹死,但此事是否为朱元璋所策划,至今仍未有确切的定论。