有关“神探”的形象，有人会想起卷福，有人会想起柯南，自然也会有人想起狄仁杰。狄仁杰原本在历史上，只是一个“明镜高悬”的神断，断案如神，没有出差错，但并非是神探，像现在我们印象中的那种，一点点蛛丝马迹都能够串联起来，脑洞大开想到案件发生过程的人。“神探”这个名号，还是后来一位外国人给他加上去的。那么，这个人是谁，他又是怎样做到的呢?
最近《狄仁杰之四大天王》上映，备受关注。在剧中，赵又廷饰演的狄仁杰霸气满满，武艺高强，推理精准，刚正不阿，极其完美地演绎了侦探形象。《狄仁杰之通天帝国》之中，刘德华则饰演了是一个集美貌与智慧于一身的狄仁杰。
而《神探狄仁杰》这部电视剧中，胖乎乎的狄仁杰一肚子智慧，身边有着忠心耿耿的李元芳等人，屡次侦破那些企图颠覆武周政权的案件，深受武则天的信任。这些角色都塑造了一个人设：狄仁杰是个神探。那么，狄仁杰真是个神探吗?
一、探案水平如何?
史载：军仁杰，仪凤中为大理丞，周岁断滞狱一万七千人，无冤诉者。
一年中，狄仁杰连续破获积案压案多起，涉及到一万七千多人，没有一起冤案。武卫大将军权善才不小心砍伐了唐太宗昭陵的柏树，狄仁杰认为罪不当诛，甚至不惜与皇帝发生争论，最后保全了权善才的性命。
如此看来，狄仁杰虽然断案如神，却不一定探案如神，他属于中国传统文化中的“青天大老爷”的形象，刚正不阿，秉公执法，但并非是我们所想的“福尔摩斯”的形象。
二、神探之名如何形成?
关于狄仁杰探案的故事，最早是一些在民间流传的故事。
后来在清光绪年间，有一作者广泛搜集这些故事传说，然后借鉴《施公案》，《百家公案》等小说，创作了《狄公案》一书。书籍内容主要是反映狄仁杰任县令时破获的奇案怪案以及狄仁杰任宰相时整肃朝廷纲常的案子。但这部书描写的尚且是狄仁杰断案如神的故事。
在其中，莫过于狄公四大奇案最令人啧啧称奇了，其中不乏一些戏剧色彩浓烈的案子。例如在一次破获周氏谋杀亲夫毒杀女儿案件时，周氏酷刑之下仍不肯招认，众官吏竟无可奈何。狄公灵机一动，将衙门布置成阴间的样子，自己坐在上边佯装阎罗，三堂六殿大审。周氏谋害至亲害怕鬼神，受此惊吓忙不迭地将如何杀人的细节全说了出来。
而反映狄仁杰如何探案的作品，就是后来民国时代高罗佩所编的《大唐狄公案》了。
高罗佩此人是个荷兰汉学家，痴迷于中国文化。当他看到《狄公案》时，便被其中狄仁杰的形象所吸引。但在他看来，狄仁杰的故事还可以继续完善，狄老并非是一个窝在府衙之中拍惊堂木的县官大老爷，他应该是一个游走于街巷之中寻找线索的“福尔摩斯”。
于是在高佩罗的笔下，一个新的狄仁杰产生了。他有着自己独特的破案风格，不拘泥于法律条文，注意变通和证据线索。在书中，高佩罗别出心裁的加入了许多国外侦探故事的元素。除少数案件是继承《狄公案》原书之外，大部分案件都是高佩罗借鉴各类小说后编造而成。
其中，不得不提的就是迷宫案，这一案子极具传奇色彩，既有名侦探柯南之中的扑朔迷离的犯罪手段，又有着中国传统色彩的奇闻异说，背后也有像《神探狄仁杰》电视剧一样的惊天阴谋。从丁虎国将军书斋离奇毙命开始，一幕幕的奇案浮现，再到三个和尚报案金佛像离奇失踪，白兰姑娘人间蒸发，到黜陟使遗嘱的离奇发现，背后隐藏着一个惊天阴谋，这一阴谋竟是倪琦的谋反大计，而这一阴谋跟黜陟使的迷宫息息相关。
就这样，一个鲜活生灵的名侦探形象便跃然于纸上，他与社会各界人士打交道，妓女、僧侣、道士、外商。每个人都是他的线索来源。此书在国外出版，引起轩然大波，掀起一股“东方福尔摩斯”的阅读潮流，蔚为一时之风。
《大唐狄公案》一书被翻译成十几种语言，包括瑞典语、芬兰语等小语种，并且还被拍成电影，JudgeDee”(狄公)也成为欧洲家喻户晓的传奇人物，成了西方人心目中“中国的福尔摩斯”。
建国之后，有关狄仁杰探案的作品层出不穷，其中连环画、影视作品等也大多以高罗佩的《大唐狄公案》为蓝本创作。于是，狄仁杰在大家心中的神探形象便被人为地确立了下来。