在世界科学史上，有这样一位伟大的科学家，他不仅把自己的毕生精力全部贡献给科学事业，更在去世后留下遗嘱，把自己的全部遗产也捐献给科学事业，用以勉励后人向科学高峰攀登。到了今天，以他的名字命名的科学奖，已经成为举世瞩目的最高科学大奖:：他就是炸药的发明者，瑞典化学家一阿尔弗雷德•诺贝尔。
诺贝尔生于公元1833年的斯德哥尔摩，父亲是位科学家和发明 家，在俄罗斯开办有一家炸药厂。公元1842年，诺贝尔随家人搬到 圣彼得堡居住,公元1850年到巴黎学习化学1年，之后又在美国的 埃里克森手下工作4年。回到圣彼得堡后，诺贝尔开始在他父亲的炸药厂工作。
关于炸药，其实早在公元1847年，意大利的索伯莱格就发明 了一种烈性炸药，叫硝化甘油，其爆炸威力是历史上任何炸药所不能比拟的。但是这种炸药极不安全，稍不留神就会使操作人员粉身碎骨。
公元1859年，诺贝尔开始研究硝化甘油。公元1862年，他完成了第一次爆炸实验，公 元1863年获得瑞典炸药专利。此后，诺贝尔在斯德哥尔摩附近建立了小型工厂来生产硝化甘油。但在公元1864年，工厂发生 爆炸，他的5名助手全部遇难，包括他最小的弟弟也未能幸免。
为了防止以后再发生意外，诺贝尔决心改变炸药制造的高危险性，经过几年艰苦的研究，诺贝尔发现只要将硝化甘油吸收到惰性物质中，使用时就比较安全。这个新诞生的炸药，诺贝尔称它为——
达纳炸药。
此后，诺贝尔将火棉(纤维素六硝酸酯）与硝化甘油混合起来，得到一种奇怪的胶状物质，他称之为“炸胶”，比达纳炸药具有爆炸力。 在诺贝尔的一生中，发明极多，获得专利的就有255项，仅炸药就高达129种，其中也包括现在常常使用的无烟炸药。
在炸药的研究中，诺贝尔是第一个成功地把硝化甘油和硝化棉应 用到炸药生产中，并解决新型炸药 的引爆、包装、运输和安全等重大技术问题的人，他的发明促进了当时炸药功业的迅速发展。
作为发明家和科学家，诺贝尔的兴趣不仅限于炸药，在橡胶合成、皮革及人造丝的制造上他都曾获得专利，尽管与炸药的研究相比，他的这些研究成果都不是很大，但是诺贝尔勇于探索的精神却时刻鼓舞着无数后人。
诺贝尔是一个和平主义者，他希望他发明的破坏性炸药有助于 消灭战争，但不幸的是，炸药却成为了战争必备的工具。