袁绍能够拿下冀州、青州、幽州和并州四大州的广袤土地，自然是他麾下有着一帮能征善战的骁勇将军了。不过袁绍手下的将军，基本上都是能打，但是性子比较急，没有多少智谋的人，荀彧就评价多为匹夫之勇。
袁绍的大将最有名的自然是被时常并提的颜良、文丑。在后来的演义小说《三国演义》里，二人都是被关羽斩杀，但在正史上只有颜良是死于关羽的大刀下的。颜良、文丑素来以勇猛著称，所以孔融劝曹操小心二人。在官渡战役起初阶段，曹操采用了谋士的意见，先在延津佯装渡河，分散袁绍大军。另一边曹操率兵向白马河进发，同颜良相遇。由于颜良始料未及，仓促迎战，慌乱中被关羽在乱军中斩杀。后曹操的运粮车队出现在白马附近，完全暴露在袁绍的视野中，实际上这是曹军的诱敌计策。文丑率军前来抢掠物资，正在起兴的当头，被曹操率领的六百士兵斩杀。
袁绍军中除了颜良、文丑之外，实际上还有实力不亚于他们二人的将士存在。后来失守乌巢的淳于琼，本来是个武艺极为高强的人。可能因为他猜测曹操不知道乌巢有粮草存在，所以喝的伶仃大醉被曹操杀个正着。另外韩猛也是个极其勇猛的人，只是在《三国演义》中极少被提到。只有一次曹操想截袁绍的粮草，但是他犹豫不决，就是因为护送粮草的人是韩猛，可见他的实力是不容小觑。
虽然袁绍手下有很多片实力非凡的将领，但是身为领导的他优柔寡断，错过了很多良机，失败也是在所难免的了。
袁绍出生在“四世三公”的名门望族的大家之中，袁家的旧臣遍布全国。当袁绍起兵之时，各地都有人响应，所以他的人望是极大的。诸如田丰、许攸、逢纪、审配、颜良、文丑等等这些文武人才都聚集在袁绍的营下，除此之外他还拥有冀、青、幽、并四州为基础，势力之大是当时首屈一指的豪强。但是最后还是败给了不及于他的曹操，大抵原因有一下几个。
首先也是最重要的是出在袁绍这个人优柔寡断，虽然谋略较多，却是不善于决断之人，从而时常错失良机。在官渡战役期间，刘备起兵反曹，田丰劝袁绍奇袭曹操后部。但是袁绍却以小二病重，而不愿出兵，等到了刘备败于曹操，他才兴师动众讨伐曹操起来了。再有就是袁绍虽会用人，但不懂的识人。袁绍手下的田丰、许攸、逢纪等人都是有名的谋士，但是他们内地里常因为不合而时常相互争斗，袁绍又部分忠良。田丰极力谏言要以持久战术拖延，令曹操断粮而败。但是袁绍非但不听反而将田丰关入大牢。还有就是袁绍心存妇人之心，部下受伤他会很伤心，但是倘若手下立功了，他有对封赏极为吝啬。导致袁绍军中很多人才没被重用，最后反而投降了曹操。
另外就是曹操无论在政治上的决策，还是军事上的部署，其能力和见识都超过了袁绍。曹操挟天子就为他的政治提供了极大的方便，袁绍还嫌弃天子吴用。曹操面对袁绍的远超于他的大军，重点设防，做到从容应对。加上曹操对人才的渴望，才会令许攸背离袁绍，成为袁绍官渡之战失败的关键因素所在。