明朝的千户官位是正五品官，相当于现在的正厅级官员。千户，金朝始置，为世袭军职。初专授予汉人降臣，后也用以称女真军事组织猛安，统领谋克，隶属於万户。元代相沿，其军制千户设“千夫之长”，亦隶属於万户。明代卫所兵制亦设千户所，千户为一所之长官。驻重要府州，统兵1,120人，分为十个百户所。
中文里的千户可以指古代的千户官名、猛安谋克制（千户制）等。千户，官名，金朝始置，为世袭军职。初专授予汉人降臣，后也用以称女真军事组织猛安。蒙古成吉思汗建国后封功臣，也用此名，又称千夫长，共九十五人。元朝于各路设千户所，置千户为长官，隶属于万户，下领百户。
以统兵数量分为上、中、下三等。七百人以上为上千户所，五百人以上为中千户所，三百人以上为下千户所。明朝沿置为千户所长官，正五品。隶属于卫，下设百户。千户所一人掌印，一人佥书，称管军，并有“试”与“实授”之别。清朝于西北、西南等少数民族土官中置千户一职，正五品，管理所辖部族及士兵。
千户制
蒙古汗国和元朝国家体制。成吉思汗即位后，建立千户制，将全国的人民和土地划分为95个千户，由大汗分别授予与共同建国的贵戚、功臣，任命他们为千户的那颜（首领），使之世袭管领。千户下分为若干百户，百户下为十户。这种分法史称“领户分封制”或“千户分封制”。