1、皇太后就是皇帝嫡妻,可以是皇帝生母,也可能是皇帝嫡母。
2、太后有可能是皇帝生母,又或者是诸侯王之母,例如汉代代王刘恒之母薄姬,又称代王太后。
3、太后也有可能是皇帝的姑姑,例如北魏中宫皇后蒙美姣就是蒙德华的姑姑,但是因为儿子封为藩王,所以也有藩王太后之称。