如果是属于运动损伤、外伤引起的膝盖疼痛，那么在24-48小时内是需要冷敷的，48小时以后使用热敷。而急性关节炎、局部疼痛或者肌腱炎在急性肿胀期建议冷敷，超过24小时，机体消肿后，再进行热敷。若是慢性关节炎、风湿性关节痛，那么就需要热敷。
外伤膝盖疼为什么冷敷
外伤容易导致关节或韧带的急性扭伤而引起膝盖疼，如果进行热敷，会导致机体进一步出血，从而肿胀加重，所以建议用冰袋进行冷敷。
急性扭伤后24小时，机体进入稳定期，出血停止，此时，可以考虑进行热敷。但对于扭伤严重、甚至骨折的情况，24小时后机体仍然肿胀明显，此时还是不建议热敷，可继续冷敷。
慢性关节炎膝盖疼为什么热敷
慢性关节炎导致的膝盖疼在热敷的过程中可以使血管立即扩张充血，使机体代谢加快，促进炎症的消散、吸收。热敷后肌肉内的废物也加快排泄而减少疲劳，缓解僵硬和痉挛，使肌肉松弛而舒服。
冷敷和热敷的区别
1、冷敷可以使血管收缩，减轻局部充血，抑制感觉神经，减轻疼痛，缓解症状，有降温、止血、镇痛和消肿的作用。
冷敷应在受伤24小时内进行。受伤后越早开始越好
2、热敷的主要作用在于促使局部血管扩张，改善局部血液循环和淋巴循环，有利于淤血和渗出液的吸收，具有消肿、止痛、减少粘连和促进伤口愈合的作用。
对于诸如挫伤、扭伤所造成的韧带撕裂、肌肉和软组织外伤而言，热敷必须在伤后1～2天才能进行。
膝盖疼如何冷敷和热敷膝盖疼如何冷敷
膝盖疼冷敷时，可将小毛巾在冷水或冰水中浸湿，拧成半干，敷于患处，持续15-20分钟，每天3-5次。也可以用冰袋裹上毛静敷于局部，弹药注意避免冻伤。
膝盖疼如何热敷膝盖疼用热水敷时，把毛巾或纱布浸泡在热水中5分钟，取出拧干，将其放在膝盖上，可以在上面放上一个棉垫，防止毛巾或纱布中热气流失，每次把时间控制在20分钟以内，每天敷3次。
注意：热敷的温度切忌过热。患有急性炎症、血栓性静脉炎、外周血管疾病、有伤口的皮肤都不宜使用。热敷后在膝关节的周围大面积揉搓2—5分钟，有促进血液循环的作用。治疗膝盖疼偏方推荐偏方一
桂枝尖、生姜、葱白须(只取须，不要葱白头)共3味，观察患部的面积大小和病的轻重程度选取药量，按桂枝尖1份、生姜3份、葱须2份的比例配伍，煎水洗患侧膝部，每天1~2次，可坚持多洗几天，直至痊愈为止。
偏方二蛇肉汤:蛇肉250克，胡椒40克，盐少许，姜适量。炖汤食用，每天1剂，连用数3,蛇肉可利湿通络，胡椒能温里散寒，常食本品，对于关节屈伸不利有一定效果。
膝盖疼注意事项
1.对于处在中老年膝关节骨性关节炎的发作期，也就是关节比平时肿胀伴有疼痛剧烈的情况下，患者在自行护理时要慎重，在不能明确冷敷或热敷的情况下，最好什么都不做，只需静养休息，然后及时找医生帮助诊断和治疗。
2.有膝盖疼利湿的人，在运动前，要注意做好暖身运动和准备活动，使关节充分舒展开，防止拉伤、扭伤。
3.膝盖疼的人运动要适度、适量，防止过分剧烈运动造成关节损伤。