痢疾传播方式主要是以“粪-口”的途径进行传播。痢疾杆菌随着患者或者健康带菌者的粪便排出，借助于人们的日常生活接触，如污染的手、污染的食物、污染的水源、苍蝇叮咬的食品等经口传染。
接触传播被菌痢病人接触过的物品上大多可查到痢疾杆菌，痢疾杆菌还常常隐藏在患者的手指上及指甲内，接触痢疾病人后，有16.7%的人手会被病菌污染。因此，被病菌污染者，特别是儿童，如果用不干净的手抓东西吃，便很容易染病。
食物传播痢疾杆菌在肉类、米饭、面食、水果等食品上一般可存活10~24天，如温度适宜，进过12小后病菌就可以增殖数百倍甚至上万倍。因此食用生冷不洁、过夜变质或者被苍蝇叮咬过的食物，就很有可能感染病菌而致病。
水源传播痢疾病人排出的粪便每克重约有1亿多个痢疾杆菌，如果粪便处理不当，水源保护不好，井水、自来水被污染后未经过消毒而被饮用，就会引起菌痢爆发流行。
小贴士预防痢疾的传播，最重要的一条是切断传播途径。要求严格的管理好粪便和水源、消灭苍蝇，饭前便后都要洗手，并做到不吃生冷的食物，不吃不干胶的瓜果，不吃腐烂变质的食物，不喝生水。对痢疾患者也必须及早的隔离并进行及时的治疗。