叶酸是一种维生素B，是人体中必不可少的，对于一般人来说，缺乏叶酸会导致贫血、发育不良、胃功能紊乱等，对于孕妇来说，缺乏叶酸会导致胎儿畸形。
叶酸是一种广泛存在于绿色蔬菜中的B族维生素，由于它最早从植物叶子中提取而得，故命名为“叶酸”。叶酸是维生素B族中的一种，也叫做维生素B9，是水溶性维生素。你的身体需要用它来生成红细胞、去甲肾上腺素和色拉托宁(神经系统的化学成分)。叶酸能够协助合成DNA，维持大脑的正常功能，叶酸也是脊髓液的重要组成部分，所以说，叶酸是一种人人都需要的营养物质。
叶酸参与人体新陈代谢的全过程，是合成人体重要物质DNA的必须维生素。日常生活中，我们通常用“叶酸”这个词来指代天然叶酸和叶酸补充剂(或称叶酸增补剂、叶酸片、合成叶酸等)。很多食物(包括肝、豆类和绿叶蔬菜等)中都包含天然叶酸，叶酸补充剂则是合成形式的天然叶酸，既可以是单纯的维生素片，也可以添加在多种维生素补充剂或谷物中。
功能：维持细胞的遗传基因，调节细胞分裂。制造红血球不可缺之物质。促进食欲和刺激盐酸产生，可防止肠内寄生虫生长，预防食物中毒。使细胞产生抗体，以抵抗病毒感染。据研究住院的病人，有45%缺叶酸。
缺乏症状：贫血，生长发育不良。舌炎，胃肠功能紊乱。疲倦、头晕、呼吸急促。
值得一提：孕妇缺乏叶酸会导致出血、流产、早产及婴儿夭折。世界卫生组织指出：在怀孕最后三个月，有三分之一到四分之一的孕妇缺乏叶酸(会导致出生婴儿有脑裂、脑部损伤、发育迟缓、学习能力差等状况)。孕妇必吃的,预防胎儿神经管畸形!