分辨真假阵痛
阵痛是临盆前的产兆之一，准妈妈可以根据这个指标，决定自己是否应该入院待产。但是，妳知道阵痛也有真性与假性之分吗?若经医师诊断为假性阵痛，准妈妈通常都必须先回家休养，等到真性阵痛来临时才能再度入院待产，除了浪费体力多跑一趟医院之外，也让准妈妈的心情更加忐忑不安，本文教妳如何分辨真假阵痛，并结合其他产兆来把握待产最佳时机。
不少准妈妈感到肚子疼痛时，都会误以为自己即将临盆，便赶紧连络家人，请家人陪伴至医院生产，但有时候却因为假阵痛而被退货，造成心情低落。其实，只要准妈妈冷静观察，还是能简单分出真阵痛与假阵痛的差别，就算分辨错误被「退货」也别伤心，有了一次的经验，准妈妈往后就能更准确分辨出真假阵痛的不同之处。
阵痛的定义
台安医院妇产科主治医师周丽云表示，根据临床上的说法，阵痛的定义是「孕妇怀孕满37周之后，子宫开始出现规则性的收缩」。规则性收缩的表现是大约每10分钟内，子宫会出现3次阵痛，内诊时会合并子宫颈扩大且胎头下降，子宫颈也会变薄、往外张开，属于临盆前的征兆之一;如果只有收缩，但胎儿的胎头尚未下降，就不算是真的阵痛。
阵痛原因至今不明
周丽云医师指出，至今为止，其实仍无法确切说明孕妇阵痛的真正原因，主要取决于母体及胎儿因素，以下为两者说法：
胎儿因素
目前有一派研究指出，在怀孕过程中，子宫处于被抑制的状态，一旦胎儿成长至一定程度后，就会开始分泌一些荷尔蒙或是控制机制，提醒准妈妈「我可以出生了」，进而让前列腺素、催产素及其他荷尔蒙发生变化，促使子宫出现收缩反应，将胎儿顺利分娩，但其中可能还包含许多更复杂的机制，至今仍无法给予完整且确切的解释。
母体因素
周丽云医师表示，另一派的说法是待胎儿足月后，母亲的大脑会先分泌催产素，进而使子宫分泌前列腺素，让子宫开始进行规律性的肌肉运动，慢慢进入分娩程序。
假性阵痛的出现时机?
周丽云医师表示，从临床案例来看，假性阵痛较容易从第二孕期开始出现，越接近第三孕期时，次数可能会越来越频繁;由于假性阵痛与真性阵痛颇为相似，因此准妈妈其实也可以将之视为「子宫练习收缩」的现象。
真假阵痛应如何分别?
虽说真性阵痛与假性阵痛有许多相似之处，但还是可以从频率、规律性及疼痛部位，来分辨两者的不同，一旦准妈妈静下心来仔细观察，或许就能避免被医院退货的事情发生。
真性阵痛
周丽云医师指出，真性阵痛来临时，子宫大概每5分钟会先收缩一次，每一次疼痛大约维持30秒～1分钟，进行内诊时，子宫颈开口会介于0～3公分之间;接着，慢慢会变成每3～4分钟收缩一次，子宫颈开口扩张至3～7公分。越接近分娩时刻，真性阵痛会越来越强烈，且收缩时间也会拉长，频率也会增加，等到子宫颈开口达到10公分及胎头下降，就可进行生产。
此外，碰到真性阵痛时，服用止痛药不会出现明显的止痛效果，且准妈妈会先感到后腰疼痛，越接近生产时，疼痛部位则会慢慢移转至下腹。
假性阵痛
假性阵痛时，子宫收缩的频率并不规则，且阵痛的强度、时间间隔都不会逐渐增加，周丽云医师形容：「比较像是女性经痛的感觉」。
假性阵痛的疼痛部位也和真性阵痛有所差异，假性阵痛的部位通常会集中在下腹或鼠蹊部，若躺下或改变姿势，疼痛情况可能会减轻，且服用止痛药后会出现止痛效果。