冬瓜古时称水芝、地芝，又因其体形长圆，类似过去的枕头，故又被称为枕瓜。冬瓜长于夏季，为什么夏季所产的瓜却取名为冬瓜呢？这是因为瓜熟之际，表面有一层白粉状的东西，就好像是冬天所结的白霜。也是因为这个原因，冬瓜又称白瓜。
冬瓜原产于我国南部和印度，我国栽培历史已有2000多年。冬瓜由于适应性好、易栽培、产量高、易贮耐运、具有良好的烹调性，所以南北各地广泛栽培，成为很受市场欢迎的夏季蔬菜。
【营养成分】
每100克冬瓜瓤中含蛋白质0.4克、碳水化合物2.4克、钙19毫克、磷12毫克、铁0.3毫克及多种维生素，特别是维生素C的含量较高，每100克中含有16毫克，为番茄的1.2倍。
冬瓜几乎不含脂肪（0.2%），碳水化合物含量少（1.9%），故热值低，属于清淡性食物。
【食疗功效】
冬瓜是含水量最高的蔬菜之一（96%以上）。由于冬瓜性凉，能清热解暑，利尿通便，有助于人体的清废排毒，且适用于治疗水肿、胀满、痰喘、痈疽、痔疮等症。
冬瓜有减肥的功效。冬瓜所含的丙醇二酸，能抑制碳水化合物在体内转化为脂肪。冬瓜性寒，能养胃生津、清除胃火，使人食量减少，促使体内淀粉、糖转化为热能，而不变成脂肪。
《本草纲目》中讲，用冬瓜瓤煎汤洗脸、洗澡，可使人皮肤白皙有光泽。民间常把冬瓜仁捣烂，掺着蜂蜜调匀，涂擦面部，用以滋润皮肤。这种方法也可用于治疗雀斑。冬瓜含有多种维生素和人体必需的微量元素，可调节人体的代谢平衡。冬瓜有抗衰老的作用，久食可使皮肤洁白如玉、润泽光滑，并可保持形体健美。
【饮食宜与忌】
每天60克。肥胖者，维生素C缺乏者，妊娠浮肿、肾脏病水肿、肝硬化、腹水、脚气、糖尿并高血压、冠心并癌症患者尤为适用。因冬瓜性寒，故久病不愈者与阴虚火旺、脾胃虚寒、易泄泻者慎食。
冬瓜是一种比较理想的解热利尿的日常食物，连冬瓜皮一起煮汤，效果更明显。
服滋补药品时忌食冬瓜。冬瓜性寒味甘，夏季食用更为适宜。
【食疗方】
◆煨冬瓜
冬瓜1个，黄土泥裹之，煨熟，绞汁饮，用于产后久并津枯口燥、四肢浮肿；冬瓜任意食，越多越妙，用于水肿等；冬瓜内白瓤煮汁淡饮，以多为妙，如嫌味淡可略加醋，不得加盐、加糖。
功效：用于水肿、烦渴、小便少者。
◆冬瓜汤
冬瓜煮汤食。
功效：用于血淋。
◆冬瓜赤豆汤
冬瓜300克、赤小豆50克，调味煮汤食。
功效：适用于水气浮肿胀满患者食用。