南瓜又称番瓜、倭瓜、金瓜、饭瓜，属葫芦科一年生草本植物，原产于亚洲南部。此瓜很早就传入我国，广泛栽种、食用，因此有“中国南瓜”之称。它被誉为“特效保健蔬菜”和“最佳美容食品”，是慈禧太后食谱中的必备蔬菜。
在我国，南瓜既当菜又当粮。近年来，人们发现南瓜不但可以充饥，而且还有一定的食疗价值。于是，土味十足的南瓜也登上了大雅之堂。
【营养成分】
南瓜含有较丰富的维生素A、B族维生素、维生素C，南瓜中维生素A的含量几乎为瓜菜之首。
南瓜还含有丰富的矿物质，以及人体必需的8种氨基酸和儿童必需的组氨酸、可溶性纤维、叶黄素和磷、钾、钙、镁、锌、硅等微量元素。
【食疗功效】
南瓜中含有一种叫做“钴”的成分，食用后有补血作用。南瓜可以调整糖代谢、增强机体免疫力，还能防止血管动脉硬化。
南瓜中含有丰富的果胶。当果胶与淀粉混合时，在肠道内可形成一种凝胶状物体，可提高胃内容物的黏度，使碳水化合物吸收减慢，延缓肠道对营养物质的消化吸收，由此达到减肥的目的。
果胶还可以中和、清除体内重金属和部分农药，故有防癌、防中毒的作用，并能帮助肝、肾功能减弱患者增强肝肾细胞的再生能力。
南瓜还能促进胆汁分泌，加快胃肠蠕动，帮助食物消化。有报道说，常吃南瓜可以化掉胆结石。南瓜可以保护胃肠道黏膜不受粗糙食物刺激，促进溃疡面愈合。常吃南瓜，可使肌肤丰美，尤其对女性有美容作用。
南瓜能有效防治高血压以及肝脏、肾脏的某些病变。南瓜能消除致癌物质——亚硝酸胺的突变作用。
【饮食宜与忌】
适用于中老年人和肥胖者食用。每餐100克。
南瓜要妥善保存，且存放时间不宜过长，否则瓜瓤就会通过进行无氧酵解产生酒精，食后易引起中毒。吃南瓜前一定要仔细检查，如果发现表皮有溃烂之处或切开后散发出酒精味，则不可食用。
南瓜中含有一定量的糖，过多食用可引起血糖增高，糖尿病患者慎食。如果食用，可将南瓜制成南瓜粉，以便长期适量食用。脚气、黄疸患者忌食。
南瓜最好不与羊肉同食。
【食疗方】
◆南瓜鸡肉馅
将100克南瓜去瓤、洗干净，切成容易食用的大小，再洒上些许的白糖，盖上保鲜膜后放入微波炉（强火）内加热3分钟。
用色拉油热炒80克的鸡肉与2大匙葱末，倒入2/3杯高汤、1大匙酱油、盐后煮熟，焯掉涩汁后再添加南瓜。倒入太白粉水勾芡即可。
功效：用于感冒的治疗保剑
◆南瓜小豆煮
将50克干小豆泡水煮至八分熟，再从汤汁中捞出小豆。将350克南瓜切成3厘米角状。在锅内逐一倒入小豆的汤汁，再以两匙半的白糖及两大匙酱油煮熟即可。
功效：用于感冒的辅助治疗。