健康人的手掌颜色是鲜艳的，呈淡红色或粉红色，润洋光亮，富有弹性、但手掌的颜色也有规律性的变化，如年轻时，手掌颜色鲜艳，随着年龄的增长，手掌颜色就变得不怎么新鲜和富有光泽，有时变得粗糙，这是皮肤自然衰老的结果，与疾病无关。
如果突然问手掌失去了常色和润泽度，便认为可能有疾病发生，手掌若呈淡白色，多见于贫血，潜出血等症；手掌呈白色，提示肺脏有问题或是体内有炎症，其中食指苍白提示有肝胆系疾病，中指苍白提示心血管疾病，无名指苍白提示肾与生殖器功能障碍，小指苍白提示消化道功能障碍等：手掌呈蓝色，意味着肠道功能不佳：手掌为肯绿色，表明血液循环不畅；呈绿色—表明有贫血或脾胃疾病；呈黄色，多见于慢性病症，如慢性萎缩性胃炎、慢性贫血、慢性结肠炎等。
如手掌部颜色呈浅黄色，且皮肤变得硬韧，无弹性、光滑但干燥，应检查先天性显性染色体是否异常，再看儿童外生殖器发育有无异常，如男孩有无睾丸发育过孝阴茎过短等情况，应询问家族中有无类似情况，并建议到医院作染色体检查；呈金黄色，多见于肝脏疾病；呈土黄色，且无光泽，同时身体其他部分皮肤也呈土黄色，说明在人体内有胆汁排流障碍情况存在，如慢性胆道、胆囊炎等，胆汁排出受阻，胆汁长期淤积于体内，浸渍皮肤以致出现土黄色，或者某些内脏肿瘤的晚期，长期慢性中毒者，手掌也可呈土黄色；手掌出现红色网状毛细血管，提示体内缺乏维生素C；整个手掌面有暗红或是紫色的蜘蛛状斑点，表明肝脏有毛病；
手掌表面，尤其是大、小鱼际部位和指端面的皮肤充血性发红，多见于肝硬化以及肝癌；手掌为红色后又逐渐变成暗紫色，多见于心脏病，并提示病情在逐渐加重；如果手掌颜色过红，可能有患中风的危险，原来患有高血压的人如果整个手掌变成了红茶色，提示可能是脑溢血的先兆；手掌的皮肤像缎子一样柔软红润者，容易患风湿或是痛风：手掌的皮下组织淤血发绀，呈青紫色，多见于严重的感染性休克等疾病；手掌面上嵌着一些类似烟灰的薄薄的斑点，常是吸烟量大的人患心脏病的信号；手掌若为黑色，表明肾脏患有疾病，手掌的中间为黑褐色，提示着肠胃有病，从手腕到小鱼际处为黑色或是暗紫色，多是由风湿引发腰部疾病的信号，此时，在脚踝内侧也会出现同样颜色。