所谓胎儿监护仪，是一种根据超声多普勒原理和胎儿心动电流变化制成，用来观察胎心率与描记官缩(CTG)，同时可描绘胎心活动图型的测定仪，是产时胎儿官内状况监测的最常用的方法之一。
胎心变化是胎儿中枢神经系统正常调节机制的表现，是体现胎儿储备能力和健康状况的依据。电子胎心监护仪具有连续监测胎心率和子宫压力的性能，能提供胎心率和产力间的动态信息，与人工听诊胎心相比，不受宫缩影响，能捕捉瞬间的胎心变化，从胎心基线和不同的监护图形中，及时获得信息，不仅能对胎儿当时情况进行评价，为难产处理提供依据，而且能评估胎儿的储备功能及有无严重的脐带缠绕等并发症，对胎儿预后和阴道分娩耐受性有一定的预测价值。因此，电子胎心监护具有简单、方便、清晰、可靠等优点，易为产妇接受，是提高产科质量的重要措施，值得推广和应用。
产程各期出现异常CTG都可作为胎儿宫内缺氧的信号。但CTG本身还有25%～50%的假阳性率，影响了胎儿胎盘功能状态的判断。
目前临床医师正在寻找新的监测方法与CTG联合应用，监护胎儿状况。比较常见的有胎儿头皮血pH值测定、脐带血生化测定、羊水检查、B超生物物理评分、脐动脉血流速度的测定等。不少学者认为，产时胎儿监护最适宜的方法是CTG结合生化检测，即胎儿血气分析(FBA)和胎儿血氧饱和度测定，目的是发现和识别CTG异常的胎儿是否有缺氧的危险，从而降低CTG假阳性率，减少不必要的产科干预，降低胎儿病死率和新生儿早期发病率。
CTG预报胎儿情况良好比预报胎儿有问题的临床符合率要高得多，当遇到CTG阳性时，要参考其他参数，如羊水污染程度、孕妇年龄、孕周、一般情况及伴随症状，并结合产程进展情况以及B超监测结果，胎儿血氧饱和度综合做出分析，选择最佳处理方案，并在新生儿出生后留取脐血做血气分析，了解新生儿有无缺氧性损害。