1、宝,汉语常用字,读作bǎo,最早见于甲骨文 ,本义是指珍贵的东西,即《说文解字》:“宝,珍也。”引申为玉器的总称、玉质的信物、帝后太子的印信,也引申为珍贵的等义。
2、宝,会意兼形声字。甲骨文从宀(房),从贝(货币),从王(玉),会意字,房中有珍宝之意。《说文》古文沿用了这种写法。在周代金文中,加上了缶(器皿,亦为古人所重),缶也兼表声,成了会意兼形声字。篆文承接金文并整齐划。发展到汉代,隶书中有把“宝”改为从宀、从珍或珎(“珍”的异体字)、从贝的,作“寳”形。隶变后楷书写作“宝”,异体作“寳”。如今皆简化作“宝”,从宀从玉会意,表示室中有玉。