道路交通事故的处罚原则是依法追究刑事责任，并对违章行为进行罚款、拘留等行政处罚。对于造成交通事故构成交通肇事罪的，应当依法追究刑事责任，同时需要吊销机动车驾驶证。对于尚不够刑事处罚的，依照《中华人民共和国道路交通管理条例》和其他道路交通管理法规、规章的规定处罚。具体的处罚方式和力度取决于事故的严重程度和责任大小。例如，造成特大事故、重大事故、重大事故和一般事故的驾驶员将分别受到不同程度和类型的处罚。对于有逃逸、破坏现场、伪造现场等行为的驾驶员，将吊销驾驶证。被吊销驾驶证的驾驶员在两年内不能重新申请领取驾驶证。如果对处罚不服，可以在规定时间内向上级公安机关申请复议或提起行政诉讼。