刑事拘留与行政拘留是两种不同的拘留措施，它们在性质、法律根据、适用对象和羁押期限等方面存在明显的区别。
1. 性质不同
刑事拘留是刑事诉讼中的保障性措施，是一种诉讼行为，其目的是保证刑事诉讼的顺利进行，本身不具有惩罚性；而行政拘留是治安管理的一种处罚方式，实质上是一种行政制裁，其目的是惩罚和教育有一般违法行为的人。
2. 法律根据不同
刑事拘留是依据刑事诉讼法的规定而采用的；而行政拘留则是根据《行政处罚法》、《治安管理处罚法》等行政法律、法规而采用的。
3. 适用对象不同
刑事拘留适用于刑事案件中涉嫌犯罪的现行犯或者重大嫌疑分子；而行政拘留适用于有一般违法行为的人。两者有着罪与非罪的界限。
4. 羁押期限不同
对于一般现行犯、重大嫌疑分子刑事拘留的最长期限是14日，对流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子的最长拘留期限为37日。而行政拘留的最长期限是15日。
综合上面所说的，行政拘留是属于行政处罚的一种，也是由治安管理处罚法条来进行规定，对于行政拘留也是属于短期限制人身自由一种处罚，对于行政机关在进行处罚的时候就会结合实际情况来，只要处罚不超过法规定的最长期限，那么就是合理、合法的。