人们进食时，口里会有甜、咸、酸、苦、辣等感觉，这是正常的现象，如果在不进食时，口内也觉得有异常味道，那就往往是一种病的讯息，应当注意。
一般说来，口味分甜、咸、酸、苦、辣、淡等数种，分别反映以下不同的病症：
口味和疾病的关系
口甜主消化系统功能紊乱。中医认为「脾热口甘」。现代医学研究证明，消化系统功能紊乱，可引起各种消化梅的分泌异常，尤其是唾液中的淀粉梅含量增加，刺激舌上味蕾而感觉到甜。糖尿病患者由于血糖增高，也会觉到口中发甜。
口酸常见于胃炎和消化系统溃疡的患者，与胃酸分泌过多的有关。这些病人的唾液中的乳酸、磷酸含量比正常人增加。
口辣往往见于高血压、神经官能症、更年期综合徵以及长期低热的患者。这些患者舌头的温度可能偏高，舌黏膜对咸味和痛觉都敏感，因此综合为辣味。
口咸主肾病。中医「咸为肾味」，此症常见于肾阴不足者。慢性肾炎，肾功能损害的慢性咽喉炎、口腔溃疡的患者，都会感到口咸，研究表明，这些口咸的患者，唾液里有时见钠、钾、钙、镁元素含量增多，呈硷性。
口苦常见于急性炎症的患者，尤以肝胆病患者为多见。这同胆汁的代谢失调有关。中医认为，口苦多属肝胆热症。医学家还发现，癌症病人因丧失了对甜味食品的感觉，往往或2到口苦，而且随着病情发展，口苦日增，这同患者舌部血液循环障碍与唾液中成分改变有关。
口淡多见于消化系统疾病、内分泌疾病以及长期发热的消化性疾病。营养不良、维生素及微量元素锌缺乏、蛋白质及热量摄入不足，也会感到口淡。因为这些疾病可使味蕾敏感度下降而口淡无味。老年人味蕾退化，也会产生口淡感觉。