北京的天刚蓝了两天，就又重度雾霾了。继12月5日提前30多小时发布空气污染橙色预警之后，7日18时，北京市应急办将这一预警提高到红色级别，全市于8日7时至10日12时将启动空气重污染红色预警措施。这是北京首次启动空气重污染红色预警。
红色预警没启动的时候，很多人追问什么时候能启动；当它真的来了，又觉得好像对自己没多大用。毕竟，雾霾就在那里，而我们就在霾里。
环境监测专家告诉我们，调整预警级别，依据的是数值预报，而非个人感受：启动红色预警的条件是，未来3天是否会持续出现“严重污染”。北京市的通报称，根据未来几天的气象条件，预计空气重污染将持续到10日，达到启动红色预警的条件。而根据《北京市空气重污染应急预案》要求，重污染预警需要提前一定时间发布，以便为信息传达和采取应急措施留出时间。这就是此次红色预警的由来。
应急预案，本质上还是应急，只是在空气持续重污染情况下采取的非常之举，目的是为了“削峰”，尽量降低重污染带来的危害，防止人为因素雪上加霜。在空气持续重污染已经危及人的健康和正常生活时，有必要采取措施，对个人活动和企业生产进行限制。如果因为采取了适当的应急措施，空气污染没有达到更高的级别，没有造成更严重的后果，恰恰说明这些措施是必要的。
当然，预警不会自动生效，停工停产等各种硬措施需要执法部门监督落实，停课停驶给市民生活造成的不便，也需要提前准备好替代方案。还有，应急毕竟不是常态，危机过后，不能好了伤疤忘了疼。首次启动的红色预警，应成为一次警告，提醒城市管理者和每一个人，从源头上治理空气污染，把功夫下在平时。
为应对严重污染采取的应急措施，也提供了一个分析污染成因、推动精细化治理的机会。工业污染、工地扬尘、汽车尾气，在空气污染中各占多大比重，单双号限行究竟能起到多大作用，可以借此进行评估。而这些临时采取的应急措施，比如关停污染企业、整治工地扬尘、单双号限行等，有些是早就应该做的，有些则可以找到更好的替代方案，这也需要化作日常的工作。
红色预警也告诉每个人，身处雾霾之中，我们能做的不只是“自强不吸”，或者无奈地编段子，我们更要起而行之，这包括但不限于少开一天车的自我约束，更要监督政府部门履职，监督应急预案落地，举报违法排污行为，等等。只有这样，应急措施的代价才不会白付，红色预警才不会变成常客。