所谓预习，是指学生在老师讲课之前，先自己阅读新课的内容，做到初步了解，并做好学习新知识的准备工作，它将直接影响到听课的效果。著名教育家叶圣陶先生提出“学习语文要预习”,反对“不教学生预习”、“一切预习事项由教师代劳”的做法，足见预习的重要性。
一、预习对提高语文课堂教学效率的重要性
（一）预习是课堂教学的第一步
学习过程分为三个阶段：预习，研习，复习。通常我们更重视课堂讲解和课后巩固练习，却忽略了“良好的开端是成功的一半”。语文教学中，让学生先课前预习课文内容，把握文章大意，学生在课堂上就能够如鱼得水，发挥自如。在老师的引导下，学生一点即通，这样既提高了课堂教学效率，又节省了教学时间，起到了事半功倍的效果。
这里，笔者认为，即使学生没有充裕的时间在课外预习，教师也应该留半节课甚至一节课给学生，千万不要认为这浪费了课堂时间，影响了教学计划，有句话叫“磨刀不误砍柴功”说的就是这个道理。
（二）预习是培养学生学习能力的重要环节
《新课程标准》提出：“创设有利于引导学生主动学习的课程实施环境，提高学生自主学习、合作交流以及分析和解决问题的能力。”它强调了学生学习的主体意识，而预习则正是学生主体意识得以体现的过程。老师对问题的设置会激发学生强烈的学习欲望，学生带着问题去阅读比泛泛而读、走马观花更有目的性。预习过程中，简单的问题学生能独立思考、自行解决，难一点的则需要学生之间彼此交流、互相讨论，才能得出结论。
比如学生预习李乐薇的《我的空中楼阁》，可以设置以下问题：1、课文写了哪些自然之景，作者对自然景物的感受如何？2、用一两句话概括全文表现的情思。3、本文和《荷塘月色》在比喻的运用各有什么特点？这三个问题分别涉及到了课文内容、情感和艺术特点等方面的知识。对课文内容学生很好理解，只要熟读文本，就能独立完成。但对作者情思的理解和艺术特点的分析则需要学生之间互相交流、合作讨论，才能得出较完整的答案。这个过程既能让学生获得学习的成就感，又能体验与他人合作的乐趣，是形成学生学习能力的重要环节。
（三）预习有助于学生养成良好的学习习惯
良好的学习习惯可以让学生受益终生，但长期的“填鸭式”教育已经让学生惯于接受，死记硬背，照本宣科，学习起来既费力效率又不高，而预习则正好为学生积极参与学习提供了一个机会。在学生没有形成一定的学习规律之前，教师要循序渐进地引导学生，设置预习问题从易到难，从浅显到深奥，就像挂在树上的苹果，不会太低，但只要跳起来，努力伸一伸手，是可以摘到的。
在教学孟子的《寡人之于国也》时，我主要设置了两个问题：1、孟子认为只有实行“仁政”，才能以“王道”统一天下。他的“仁政”的具体内容是什么？用原文回答。2、如何用现代观念评价孟子的主张。学生在疏通文意后，第一个问题迎刃而解；第二个问题是对第一个问题的拓展，学生只要结合相关知识联系实际也能回答。这两个问题既考查学生对课文内容掌握情况，又培养学生知识的迁移能力。
长期坚持课前预习，学生就会养成主动阅读、积极思考的好习惯，慢慢地变被动学习为主动学习，甚至爱上学习。孔子曰：“好学不如善学,善学不如乐学，”把学习变成一种乐趣，一种习惯，学习自然就会变得轻松。
二、教师要重视课前预习的“三动”
“三动”，即动口、动手、动脑。教师作为教学的主要设计者，一定要做好学生课前预习的指导工作，要求学生做到以下五步：一读（读课文）、二查（查字词典）、三思（思考课后练习）、四划（划出重点语句）、五问（提出不懂的问题）。
即朗读课文，朗读是一种情感再现，是语文学习必不可少的重要步骤。“书读百遍，其义自见，”尤其是诗歌和文言文。
诗歌语言凝练，意境深远，毛泽东写《沁园春.长沙》时的壮志豪情，闻一多在《死水》中表现的对黑暗社会的憎恶，海子在《面朝大海，春暖花开》中对幸福的渴望，舒婷通过《致橡树》表达的现代爱情价值观念，都会在声情并茂的朗读中表现出来。
文言文艰涩难懂，反复的朗读会使文言词句变得明白晓畅；散文中优美的文字、深刻的哲理要读得舒缓；记叙文中真挚的情感要读得深情；议论文中有力的论证要读得干净利落。课前，教师要从字音、停顿、感情色彩等方面指导学生的朗读，力求“音准情到”。