花脸节，是云南丘北彝族群众最隆重的传统节日。 因远古先民用锅烟把脸部抹黑、驱魔除害而得名。经过发展，"花脸节"已经成为当代彝族青年借抹花脸之机选择意中人的狂欢活动。每年此时，彝族村寨的男女青年都会互相追逐，手抓锅灶烟灰，把对方的脸抹黑，被抹得越黑表示情意越深。如果不愿意与对方交往，便设法逃脱，不让对方把烟灰涂抹在身上，以拒绝对方的求爱。随着岁月嬗递，抹花脸用的原料，现在已改为当地的香谷草和香料做成的黑灰，每年都有数万人参与抹花脸活动。当地的人们深信，自己的脸被别人抹得越黑，吉祥和幸福，就越有可能降临到自己身上。
“兜阳”苗语意为能指引人们走向光明之义。传说很久很久以前，有一个很有本领的苗族男子叫兜阳。“兜”是“指”的意思，“阳”是“好、化”之意。他如他名字一样，为了解救众人苦难而云游四方，行善社会，自始至终为普众解惑释疑，治病救人，帮扶济困，指导民众生产生活，他的功德与思想深得民心。据苗族芦笙歌传唱，兜阳在云游中掉进了河里，也有说掉进山洞里，但他不知去向是在五月初五傍晚时分。后来，为了祭奠兜阳，人们按照苗族的习俗为他举行招魂仪式，希望兜阳回到祖宗的圣地，认祖归宗。苗族同胞们每年五月初五举行闹兜阳，目的是除了纪念兜阳外还会推举与兜阳一样的好人、能人，久而久之便形成了具有独特民族特色的固定习俗“——闹兜阳”。