科举制度是中国封建王朝培养人才，选拔官吏的一项根本制度，自隋至清的1300余年中，有状元750余人，进士11万余人，举人上百万。中国历代王朝的政治、经济、文化的兴衰，无不与这一制度有着密切的联系。西方文官考试制度的建立亦渊源于中国科举制度。科举制度是中国乃至世界历史上的一大文化奇观。
这是一份由户部开出的“执照”，相当于现在的介绍信，上面有考生的曾祖、祖父、父亲三代姓名，如果该考生的出身成份不好，就没有考试资格。考生持有这份“户部执照”后，就可以到国子监换取这份监照，等于现在的准考证。古代虽然没有照相机，但可以通过文字把考生的五官相貌描绘得一清二楚：“根据户部册报，温世寿，系山西汾州府介休县人，年十五岁，身巾、面白、无须------
这是一套光绪二十年河南乡试题目。共分三场，第一场为“四书”三题，第二场为“五经”五题，第三场为“第”五道。这是一套完整的乡试考卷，是河南省姚毓贤乡试卷1—3场真迹，十分珍贵。清乡试要求严格，起首为考生姓名、面形、年龄、描述，后书三代姓名，并印有监考、关防以及收卷官(分内收掌、外收掌)、弥封官、卷八官等官印。乡试考取者即为举人，三年后方可进京参加会试、殿试。
这就是科举考试最高一级考试试卷——殿试卷。殿试是国家最高级别的考试由皇帝亲自主持，在太和殿(后改为保和殿)举行，考中一甲第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。考中第二甲者赐进士出身，第三甲赐同进士出身。这是一份殿试卷，双面书写，书法功力深厚，内容切题，用语精彩，是一件不可多得的学习范本。
封建科举考试可谓考场森严，但依然挡不住各种稀奇古怪的作弊手段。这件丝绸夹带长45厘米，宽38厘米把它双面书写对折成两部分，便于考生藏于鞋内。每个字只有2—3毫米，笔划细如发丝，书写俊秀，共有2万8千余字，包含了《四书》的全部内容和批注。此书如此之小，显然是为考生作弊方便，但狡猾的书商却在扉页上写有“幸勿误带入场”的字样，真是“此地无银三百两”，无非是为了避免考生一旦露馅而牵连到自己。