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灵山寺景区位于九龙溪中上部，为风景区中心景区，其面积约2.8平方公里，景点丰富、密集，内容齐全，特点是寺古、林奇、湖秀、峰翠，以朝圣为主要内容，主要景点5个，即元璋湖、灵山寺、九龙瀑布、白马洞、春归叠翠峰。
元璋湖景点包括朱元璋塑像、仿长城、霸山桥、霸桥流水、打儿窝、鲤鱼跳龙门、万人冢、灵山秀目、灵山碑林、百鸟园、灵山宾馆等景观。
[朱元璋圣像]始建于1995年6月6日，1995年8月8日落成，是为纪念明太祖朱元璋曾三上灵山，由涩港乡人民政府投资20万元，湖北省随州园林古建公司承建。
[灵山碑林]主要为佛碑，分为七个部分：诸佛部、菩萨部、观音部、诸天部、天神部、明王部、罗汉部，共计80块凹刻的碑。碑为青石，高1.66米，宽0.66米，厚0.33米，由香港曾氏国际有限公司捐资兴建。
[灵山宾馆]座落在枫树湖畔，建筑风格新颖别致，气势雄伟壮观，于1993年由罗山县人民政府投资建成，内设200张床位，浴池、空调、彩电配套，野味佳肴具有。灵山寺景点含有灵山寺、圣井、百日红、倒栽古柏、千年银杏树等景观。
[灵山寺]始建于北魏孝帝延兴四年(公元474年)，为佛教传入中国所建最早寺院之一。唐玄宗时曾被封为国庙。宋元祐二年(公元1087年)扩建。元延佑二年(公元1320xx年)重修。明洪武三年(公元1370年)太祖朱元璋到此降香，封当时的住持僧陈大用为金碧峰禅师，令其随驾入京，参议朝政，并为寺门题“圣寿禅寺”匾额，又赐半副鸾驾陈于大殿。清康熙五十一年(公元1720xx年)，灵山寺住持僧杲英赴印度研究佛学，带回梵石释迦牟尼及二十四罗汉塑像。清道光八年(公元1820xx年)，寺院被水冲倒，后经不断修缮，至民国20xx年()恢复旧观。此后兵连祸接，毁多修少，日渐萧条。1995年有僧尼35人。
“文革”时，文物被毁，大部分填埋在一莲池大坝下，僧尼有的还俗，有的被编为董寨林场职工。1978年，灵山寺被定为县级文物保护单位，遭破坏的文物开始修复，僧尼陆续回归。1985年恢复三月初一庙会。现有大殿七层，分别为天王殿、祖师殿、大雄宝殿、法堂、念佛堂、千手千眼观音殿、祖师堂。大都采用单檐起五、七架，厅出单双步穿堂，中轴建筑两侧有数十间穿短式的厢房。1997年11月，国际佛教协会赠给灵山寺大型汉白玉佛像五尊：卧佛、释迦摩尼、观音菩萨、文珠菩萨、普贤菩萨分别安放在天王殿、祖师殿、大雄宝殿、法堂、念佛堂。灵山寺现有僧尼30余人，每年来此朝拜旅游者达30万人次。
[圣井]灵山寺第三层院里有一口井，深5米，直径约2尺。井水清澈，向下看银光闪闪，波光滟滟。因明太祖朱元璋于元至正八年(公元1348年)曾口衔修竹藏于此井，躲过了官兵的搜捕，后人称之为“圣井”或“潜龙井”。
[百日红]灵山寺大雄宝殿后，慈悲殿前院的南边有一棵古树，叫百日红，人们亦称之为“痒痒树”。如用手在树身上轻轻抓挠，枝叶就会微微颤动。树干直径约30公分，高5米上下，树皮外表呈黄褐色。树干向上生长态势曲弯有致，恰似游龙戏水，枝丫参差交织在一起，茂盛的绿叶互相叠连呈伞状，“伞”面约5平方米。百日红于阴历五月中旬含苞，下旬开放至八月末。花期约为100天。它含苞时，先生长四棱形的嫩枝，长约15厘米。每一枝上长出上下对称的十余个花苞，形成一串。每一花苞有六瓣，瓣与瓣之间长有花茎，茎上方是花。花形如木耳状，色粉红(枯后成紫色)，花心是黄色，有数十个花丝，花落结籽有一果。据传，百日红是在清光绪年间，由灵山寺的和尚到外地云游带回的，距今虽有近三百年的历史，仍枝繁花盛。
[倒栽古柏]又名万年倒栽柏，千头柏，在灵山寺祖师堂门前右边。柏高10多米，身如麻花，从蔸至梢，上下一般粗，树围直径约50公分。树无正头，枝杈只有五股，呈伞状。叶子和当地扁柏相似。树皮竭色，木质非常脆。柏枝长向，有向下的也有向上的。柏枝上长有象针钱一样细的吊线向下垂伸。吊丝的长短不一，长的有1米左右，短的约50公分。他的皮可治肚子疼痛，消炎顺气，常被信徒香客带回家去。据说此树是杲英和尚亲手栽的，杲英云游带回小柏树，将树扭成麻花状，把树头朝下，树蔸向上栽在祖师堂门前。他立誓，若栽下的柏树能活，证明我当和尚今后可以得道。后来果真当了主持，小柏树也一年比一年长得茂盛，直至1966年9月被毁。
[千年银杏树]灵山寺后院南墙根边有一棵银杏树，是灵山寺的一景，据考为唐玄宗之女建宁公女在灵山寺出家时所栽，树高五六十米，树粗需要四人合围，可谓古树参天，绿荫如盖。此树距今已有一千多年的历史，它是灵山寺的象征。物皆有灵，这棵树随寺盛而盛，寺衰而衰，“文革”时期呈枯萎之状。今枝繁叶茂，硕果累累，四面威风，八方玲珑。九龙瀑布景点的特点是晴雨林奇，九龙瀑布美，大慧塔壮观，九龙沟密。
[释大慧塔院]座落在灵山寺右侧约100米处的山坡上。墓塔共有七层，高20米，飞阁亮顶，檐牙高着，色彩斑澜，是为纪念江大慧和尚而兴建。江大慧，罗山县子路乡江长堰人，幼名“碗”，法名大慧。到灵山寺出家，其行为疯疯癫癫，不守规约，人们都称他为“姜疯子”，常在豫南、湖北黄安(今红安)麻城一带云游，，当上了红安华家河南冲寺的住持。土地革命时期，红安地区成为中国共产党领导农民搞土地革命的活动中心，南冲寺常有红军和地方工作人员出没。
1940年5月8日，伪区长带领国民党广西部队127师，将南冲寺团团围住，把寺里的28个僧尼全部逮捕，逐一审问。最事留下了以姜大慧为首的七位僧尼(姜大慧、黄有林、刘大贵、范青云、龚守之、金开礼、曾大姑)。姜大慧等七位僧尼，被解押至红安县(原黄安县)七里坪，遭严刑拷打逼供，一无所得。后国民党反动军队以所谓通共隐藏新四军的莫须有罪名将他们集体枪杀在七里坪大沙河畔，暴尸于沙滩上。七位僧尼惨死后，由当地的佛门居士余春山等人，将他们草草埋藏。1941年，姜大慧的弟子和王通宝、张通成等人，费时月余，将其原葬棺木辗转运回灵山寺，安葬在灵山寺右侧半山坡上——今释大慧塔院处，著名文学家叶君健之弟叶守道题挽联一副：“继灵山道脉，一殿一溪现昙花;具宗烈丹心，三义三贤成正果”。
[晴雨林]位于灵山寺大门对面300米处，因这一片树林里终日飘洒着细微的雨珠，人们称这雨为相思泪，这树林为相思林、挥泪林，面积约2500平方米，多为枫树，树高林密，林下清爽，是人们避暑的好地方。
[九龙瀑布]在九龙沟口的断崖处，高20米，上窄下宽，成喇叭状，上口宽5米。山水从金顶顺九龙沟一路飞奔，在此断崖处纵身跳下，形成瀑布，溅起无数的珍珠。瀑布下是一不大的浅水池，池底是干净光润的石头。九龙瀑布的水来自人迹罕至的九龙沟，没有丝毫的污染。夏天站在瀑布下的池中，接受她的沐浴，有无穷的惬意。又因此处路平坦，距灵山寺近，为历来的游者必到之处。
灵山寺历史
灵山寺始建于北魏孝文帝延兴四年(公元474年)，距今有1500余年历史，为佛教传入中国所建最早寺院之一。其地山势奇伟，林木葱茂，寺宇掩藏。千年古刹灵山寺旁依少华山，唐朝起寺院改为“灵山”。该寺地处豫鄂两省之间，是官营建的寺院之一。信阳灵山寺初由唐明皇李隆基之女修建(720xx年)皇姑故后，圣上前往降香，封为“国庙”。相传唐朝有一县令弃官出家，长途跋涉，到印度学习佛法，学成后返回灵山寺传经讲法。唐玄宗时曾被封为国庙。北宋·仁宗年间，有灵然禅师上奏圣上，国母信仰佛教，批该寺三年公粮(每年两万七千两银子)重新进行修建，宋元祐二年(1087年)复修，明朝人张仲简有碑记。元朝仁宗，延佑二年(1320xx年)又建。宣宗宣德七年(1432年)，增建佛殿及钟鼓楼台。孝宗弘治七年(1494年)塑造白石佛像三尊、罗汉一堂，至武宗正德二年冬(1520xx年)落成。
据有关资料记载，灵山寺僧属临济正宗支派。这座寺院由金鼎(又名少华山)、大寺、中、南、北、马放沟等六部分组成，原有殿宇一百六十多间。朝拜、降香鼎盛之年可达三十多万人。灵山寺建筑布局结构严整，六座大殿依山势呈梯形由低到高排列在一条中轴线上。现有六间前大殿、三间祖师殿、五间大佛殿、三间法堂、五间祭仙宫、五间五星殿、共计三十间。六座大殿分别供有各种仙佛造像：欢乐殿供关公，祖师殿供达摩，大佛殿供释迦，法堂供罗汉，祭仙宫供上、下八仙，五星殿供玉皇大帝和魁星。显示出儒、释、道三教合一的特点。清道光八年(公元1820xx年)，寺院被水冲倒，后经不断修缮，至民国20xx年()恢复旧观。此后兵连祸接，毁多修少，日渐萧条。
“文革”期间，各种佛像砸毁贻尽，金鼎殿宇全部拆毁，唯“圣寿禅寺”四字保存至今。山门匾额为原全国佛教协会主席赵朴初亲笔所写。1995年有僧尼35人。“文革”时，文物被毁，大部分填埋在一莲池大坝下，僧尼有的还俗，有的被编为董寨林场职工。1978年，灵山寺被定为县级文物保护单位，遭破坏的文物开始修复，僧尼陆续回归。1985年恢复三月初一庙会。
灵山寺佛缘
位于信阳市罗山县境内，是我国著名的佛教胜地。山上共有七寺三庵，包括灵山寺、金顶寺、中佛寺、白佛寺、白云寺、龙牙寺、险石寺、圆通庵、福全庵、延寿庵。灵山寺是一座颇为奇特的寺院，院内既有僧又有尼，唐代的建宁公主就曾在灵山寺出家为尼，这一制度也是我国佛教界的一大奇观。到了宋、明两代，皇帝曾多次亲临灵山，足见灵山佛教文化的源远流长。 灵山旧有“七寺三庵”，其中灵山寺建于北魏孝文帝延兴四年(公元474年)，为中原四大古寺之一。灵山自古香火繁盛，高僧辈出，名播海外。千百年来，“灵山三奇”——庙门东开、僧尼同寺、带发修行在佛教界独树一帜。
唐明皇之女建宁公主曾在此出家为尼。
朱元璋与灵山寺的渊源——3上灵山寺
灵山寺至正八年元朝仁宗，延佑二年(1320xx年)又重建。1349年由陈大用任主持。公元1320xx年8月8日，朱元璋出生在濠州钟离县(今安徽省风阳县东北)太平乡孤庄村一个佃户家里。因8月8日生，又名朱重八。公元1344年，淮南大旱，瘟疫四起，朱元璋父母及兄弟姊妹5人相继辞世，只剩下他一人孤苦伶仃，幸亏邻居汪大娘认识皇觉寺的高彬长老，便把他介绍到皇觉寺出家，当了个光干活儿不念经的小行童。时隔不久，寺里断粮，朱元璋被迫到河南淮西(今信阳)一带云游乞讨，成为一名游方僧。公元1348年夏，天气异常炎热，朱元璋来到灵山寺，行至距寺院不远的狮象口，因饥饿、炎热交加，昏倒路旁。灵山寺小和尚陈大用下山买米，将其救回寺院。这是朱元璋第一次上灵山寺。朱元璋自结识灵山寺僧陈大用，在他的帮助下，文化知识日益丰富，思想日趋成熟，立志要干出一番大事业!他以灵山为据点，四处宣传明教教义，传播反元思想。公元1351年秋。罗山县尹李思齐(元代末年群雄之一后降明)派元兵包围了灵山寺，前来捉拿朱元璋。紧急之中，陈大用打通竹竿，让朱元璋口含竹管跳进院内深井，躲过元兵搜捕，幸免一场劫难。这是朱元璋二上灵山寺。
现如今灵山寺还有一口井，取名叫藏龙井，这是朱元璋曾经躲过的井。前来朝拜的人们，都会取井中水，用来冲洗一下自已的双手。把自已的霉运冲掉，留下好运连连。
明洪武三年(1370年)，明太祖·朱元璋往该寺降香，此为第3次上灵山寺，敕封住僧为金碧禅师，改名“圣寿禅寺”，并亲题匾额。同时还赐给这座寺院“半副銮驾”、金瓜、钺斧等仪杖，寺脊上装有龙头凤尾，称为“皇庙”。
清康熙51年(公元1720xx年)，灵山寺住持杲英赴印度研究佛学，带回梵石释迦牟尼造像及十八罗汉造像等，并对该寺再次重修。1962年，印度总理尼赫鲁专程拜谒灵山寺杲英墓。[2]灵山寺在印度和东南亚国家中颇有声望。1962年，印度总理尼赫鲁访华期间，曾提出往该寺瞻仰，因当时交通不便，末能成行。