苏合香、安息香透窍开闭，是诸香药中醒脑力量最强的两味；龙脑、麝香芳香辟秽，走窜经络，善通全身各窍；香附、丁香、木香、沉香、檀香、熏陆香行气降逆，宣窍开郁，温中散寒；荜拨配合诸香，增加温中祛寒、破气开郁的作用；朱砂、犀角宁心安神，镇惊解毒；白术安中益脾，诃黎勒收敛，以防诸香药窜散太过，耗伤真气。诸药合为辛香通窍、温中行气、醒脑之剂。不论中风、中气或中寒，只要属于闭证属寒的，都可用它治疗。所谓闭症，是与脱症相对而言。前者的特征是：气粗声长，牙关紧闭，两手握固，脉实有力，属于实症。后者的特征是：声鼾气微，口开，手撒，目合，自汗，遗尿，脉细欲绝，属于虚症。而在闭症之中，又有寒热之分：面青或白，厥逆，脉沉的属于寒；面赤唇焦，强直，烦渴，小便赤，脉数的属于热。本方只适用于闭症、寒症，而不宜于脱症、热症。
苏合香丸属于“温开”之剂，凡气机闭塞，痰浊蒙闭，热不甚，苔白腻而深度昏迷者如乙脑中风等症，用它最为合适。本方不用驱痰之药，而所以能治痰浊蒙闭，是因其所治病症的病机，主要在于气机闭塞，气机一闭塞，则痰浊内生；而本方功能行气开窍，通畅气机，气机通畅，则痰浊自降，神志随之清醒。冠心病心绞痛而呈“寒痛”（四肢发凉，出虚汗，面色苍白，脉迟）者，每服半至1粒，有迅速缓解之功。
此外，考“苏合香圆”，《局方》原载的比严苍山氏《汤头歌诀续集》的多荜拨、檀香、诃子三味，当从局方为是。因此，现把原歌“木丁熏陆气同芳，犀冰白术沉香附，衣用朱砂中恶尝”三句，改成“木丁熏陆荜檀襄，犀冰白术沉诃子，香附朱砂中恶尝”。