螽斯、蟋蟀、蝗虫、蛾子、蚯蚓、老鼠和鲸鱼等动物,都是用超声波进行通信联系的。很多人都知道,蝙蝠和海豚都能发出超声波,但人们最早发现的使用超声波的动物是螽斯。
超声波是一种波长极短的机械波,在空气中波长一般短于2cm,它必须依靠介质进行传播,无法存在于真空中。
超声波在水中传播距离比空气中远,但因其波长短,在空气中则极易损耗,容易散射,不如可听声和次声波传得远,但可用于清洗、碎石、杀菌消毒等。
工业与医学上常用超声波进行超声探测,超声和次声以及可听声本质上是一致的,它们都是一种机械波,通常以纵波的方式在弹性介质内传播,是一种能量的传播形式。