一、手术同意书的概念和内容
（一）手术同意书的概念
手术同意书在不同的医院使用的名称不一样，有手术告知书、手术协议书、手术知情同意书、手术自愿书，术前谈话记录等等，但其内容、性质和作用是一致的。2002年8月卫生部发布的《病历书写规范》将名称确定为手术同意书。
由于对手术同意书的性质认识不一，手术同意书的定义也就不一样。主要有以下几种：
1、手术同意书是指手术前，经治医师向患者告知拟施手术的相关情况，并由患者签署同意手术的医学文书。
2、手术同意书是医师将患者即将接受手术治疗的方案、手术风险等问题制成的法律文件，向患者或家属告知，在对方充分知情的情况下做出选择，同时也是获得对方授权实施手术的文字材料。
3、手术同意书是医患双方对是否实施手术的合意书。
客观地说，1、2对手术同意书的定义仅从形式上作了表述，没有揭示其内涵，（3）说明了手术同意书的部分内涵，但对其完整内涵没有揭示出来。
要全面、准确地界定手术同意书的概念，应当搞清以下两个问题：一是为什么手术等特殊的医疗行为要签订同意书，而一般医疗行为不需要签订同意书？二是手术同意书是单方法律行为还是双方法律行为？
笔者认为，手术同意书是医患之间约定，由患者授权医师实施手术，患者自愿承担手术风险的协议。
（二）手术同意书的内容
卫生部发布的《病历书写规范》规定，手术同意书内容包括术前诊断、手术名称、术中或术后可能出现的并发症、手术风险、患者签名、医师签名等。卫生部的规范把并发症与手术风险并列不妥，手术风险包含难以避免的并发症。
由于手术同意书的格式没有统一规定，各个医院的手术同意书的格式也不一样，但其基本内容是一致的。一般都有以下几项内容：（1）患者的基本情况；（2）术前诊断；（3）拟实施的手术方案；（4）术中、术后可能出现的并发症和意外；（5）医患双方签字。
不同的病人、不同的病情，主要是手术方案、手术风险的不同。笔者认为手术同意书的实质内容为是否手术及手术风险的确定和承担。
二、为什么术前要让患者签字同意？
其一，手术有风险性。所谓风险，牛津大字典释义为遭到损伤、不利或毁坏的机会。手术是一种直视下人为地将病变组织、器官与正常组织、器官分离的技术。手术治疗以破坏性为前提，以损害患者现实的健康权来实现治病救人的目的。为了避免患者术中的疼痛，还需要采取局部或者全身麻醉。由于手术的不确定因素较多，手术引起患者新的疾病甚至死亡的风险与疾病的治疗效果犹如一对孪生兄弟，一直相伴相随。有时候手术可能达不到根治疾病的目的，达不到患者希望的理想状态，甚至使患者失去生命。手术风险具有不确定性、不可预测性或者不可避免的特征。
其二，患者身体的自主性。人的生命健康权是受法律严格保护的。个人身体所蕴含的生命和健康，只有自己有处置权，其他任何人无权处置。
手术这种有风险性的医疗行为包含着对患者身体即健康权、生命权的处置。患者对自己的身体有处置权，但又不可能自己给自己做手术；医师有手术技能，但又无权利处置患者身体。这就出现了矛盾。患者出于治疗疾病的需要，授权医师在自己的身体上实施有风险性的医疗行为。这就象顾客到理发店允许理发师剪掉其多余的头发一样。在患者身体上实施手术不是医师自然拥有的权利，医师实施手术基于患者的授权。手术同意书的签订正是患者对其身体支配的外部表现形式。
三、术前患者签字同意的性质
关于术前患者签字同意的性质，有以下几种观点：
1、授权同意说。认为患者术前签字同意是患者授权同意医师在自己身体上实施手术。＃p＃分页标题＃e＃
2、手术风险承担同意说。认为患者术前签字同意是患者对医院提出的手术风险条款的同意，表示同意自己愿意承担手术风险。
3、附随义务说。认为患者术前签字同意仅产生证据上的法律后果，即医方已履行了术前告知手术风险等相关情况的附随义务。
4、支配说。认为手术行为是为治病救人的积极的损伤治疗，是为患者健康恢复所需要的，这种需要此时乃为患者现实健康权的主要内容，患者接受外部积极的损伤治疗，是患者支配健康权的结果。