缺氧缺血性脑病是新生儿早期表现反应低下最常见的原因，多为足月儿，有宫内窘迫和严重窒息史，常伴有惊厥和颅内压增高，脑电图常有异常改变。出现反应低下提示病情已达中度。
若有昏迷和肌张力完全消失，则为重度表现。脑CT和脑B超检查可见脑水肿、脑软化，缺氧重者常同时合并蛛网膜下腔出血或脑室内出血。病重反应低下持续不恢复者，预后不良。
由各种呼吸道病变引起的呼吸衰竭，是新生儿最常见的危重病症。与乳幼儿不同．新生儿尤其早产儿缺氧时不 出现烦躁不安，大脑皮层很快进入抑制状态，表现精神萎靡、反应低下、肌张力减退等神志改变。此时呼吸频率可减慢，甚至出现呼吸节律不齐或呼吸暂停。若为重症Ⅱ型呼衰，患儿反应更差，不能误诊为中枢神经病变，查动脉血气可以区别。
低体温通常体温降至35℃以下，反应变迟钝，至33℃以下呈半昏迷状态。复温后随着体温上升，意识状态逐渐恢复；若仍无好转，提示除低体温外，尚有其他严重并发症。
药物母亲分娩前不久用过降压药、镇静药或麻醉药，婴儿生下后可表现反应低下，肌张力减退和呼吸浅慢。最常见的是妊娠高血压综合征母亲分娩前用大量硫酸镁静脉滴注，婴儿生下后因高镁血症而表现反应低下；母亲分娩前2h内用杜冷丁等麻醉药，不仅使新生儿生下时发生窒息，而且生后表现反应低下。
其他小于胎龄儿及早产儿合并低血糖时，常首先表现反应低下，有时反应低下为惟一症状。新生儿如有脱水酸中毒、心功能不全、贫血和休克时，常表现反应低下。21 -三体综合征患儿在新生儿期反应低下是最明显的症状。