现代人所谓的'诗''词'都是古时人们的歌曲，每一种词牌都代表一支曲子，一般的词人只负责”填词“就行了。词牌，就是词的格式的名称。词的格式和律诗的格式不同:律诗只有四种格式，而词则总共有一千多个格式(这些格式称为词谱)。人们为了便于记忆和使用，所以给它们起了一些名字。这些名字就是词牌。不同的词牌，有不同的词调、长短句字数、平仄的要求。作词首先是选调、选韵；其次是布局、铸词；第三是修改。
选调实质上是选词牌。词牌的种类很多，到底应该怎样选择呢？根据言情、写景、记事、咏物等内容的不同，根据词牌音调的差异，王步高教授提出了几个常用词牌的选择意见。
1、满江红、念奴娇、水调歌头。这几个词牌慷慨激昂，小令浪淘沙音调尤其激越，用于怀古抚今比较适当。
2、浣溪沙、蝶恋花。这两个词牌音节和婉，写情、写景都合适。 3、洞仙歌。词调婉转缠绵，用于写景，用于记事合适。一叠不够，可以作多叠。
4、临江仙、凄清道上。这两个词牌适宜写情。特别是对局两两做结，句法更加挺拔。
5、齐天乐。音调高隽，宜于写秋景。姜夔用此咏物。 6、祝英台近。用于记事，甚佳妙。
7、沁园春。宜于咏物。别名《寿星明》，可赋予本意，用于祝寿。 8、金缕曲。宜于写抑郁之情。别名《贺新郎》，可赋予本意，用于贺婚。
9、高阳台。跌宕生姿，是写情佳调。
10、金菊对芙蓉。有回鸾舞风之姿，用于记事、咏物，皆流利可爱。
11、千秋岁。不少人用于怀念逝去亲人、吊唁之用。
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