2·通过一批正面人物，表现作者的理想。书中有反对科举、蔑视功名的清高正直的知识分子，如王冕、杜少卿、沈琼枝（新型女性）等。又有四个「市井奇人」季遐中、王太、盖宽、荆元，靠自己的手艺自食其力，以琴棋诗画自娱，过著颇有艺术风味的独立生活。在上述人物身上，虽反映了时代思潮中新的先进因素，但终究越不出传统儒家的思想范围。 三、艺术成就 此书的艺术成就有四点：
1·达到了现实主义讽刺艺术的高度成就。书中的讽刺，极具特 色。作者爱憎明确，态度严肃，以不同的方式，从不同的程度，对不同的人物进行讽刺。如对严监生兄弟是强烈的憎恨，无情的鞭挞；对王玉辉是又怜悯，又批评；对马二先生是又嘲讽，又同情，均各取得了准确有力的讽刺效果。
2·善於采用典型情节来塑造典型形象。作者善於巧妙地集中、安排日常事件，使之深入浅出，构成典型情节以塑造典型形象。如范进中举前后和娄家公子三访杨执中便是好例。又善 於让人物自相矛盾，以揭露丑态，如王仁、王德的言语与行动的矛盾；选取突出性格特徵的细节，如严监生临死因房间里点了两根灯草的小油灯，不肯断气等。这样的夸张性精美细节，寓意极深。
3·采用了「虽云长篇，颇同短制」的独创性结构。没有贯串全书的主要角色、主要线索、中心人物，却能环绕反对科举制度这一点，安排近两百个人物，逐个逐批出现，又逐个逐批隐退，巧妙地安排了各类人物和故事，较有利於广泛地反映社会生活。因全书缺少主干，这种结构是较松散的，但和所反映的内容却很和谐。
4·语言明快、形象、精炼。作者常善於用三言两语，描出人物的形象。如第二回如此描写夏总甲说：「两只红眼边，一副 锅铁脸，几根黄胡子，老戴著瓦楞帽，身上青布衣服就如油篓一般，手裏拿著一根赶驴的鞭子，走进门来；和众人拱一拱手，一屁股就坐在上席。」这些精彩的语言，就把一个小土豪的形象描绘得很逼真。
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