去除城市废水的悬浮物和 BOD对于常规的废水处理流程来 说，视其排放水质的要求不同污水处理一般需要三个步骤，如下：
其中，一级处理（物理处理）主要是用于去除粗粒固体、 悬浮 固体、大粒径胶体等，由于一级处理仅能去除城市废水 BOD的 30%因此，还不宜排放.
二级处理（生物处理）主要是利用微生物的生命活动过程， 对 废水中的污染物进行转移和转化作用，从而使废水得到净化
.其
主要特征是应用微生物特别是细菌，并在为充分发挥微生物的作 用而专门设计的生化反应器中， 将废水中的污染物转化为微生物 细胞以及简单形式的无机物.由于二级处理能大幅度去除水中呈 胶体和溶解状态的有机污染物，BOD的去除率可以达到 90浓 上，BOD的浓度降到20〜30 mg/L,污水能达到排放标准.目前， 世界上工业发达国家普遍采用二级生物处理流程。
三级处理是对废水的深度处理，一般指去除氮、磷和其他微 量的杂质.近年来，随着对环境质量要求的不断提高，为了防止 水体富营养化，防止藻类的过度繁殖，对二级生化处理后的污水 再进行三级处理，除去水中的残留有机物，使污水成为新的资源。
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