1. 四字成语的由来
一.来源于神话寓言我国古代的很多神话传说、寓言故事含义深刻，富有教育意义，往往被概括成为成语。
例如：女娲补天 精卫填海 开天辟地 夸父追日愚公移山 守株待兔 刻舟求剑 拔苗助长二、来源于历史故事我国古代有许多著名的历史故事和历史事件，后人把它们凝缩成四个字的成语。例如：卧薪尝胆 负荆请罪 四面楚歌 草木皆兵破釜沉舟 完璧归赵 望梅止渴 三顾茅庐三、来源于古书成句这又分两种情况：一是从古书中直接摘引原句；一种是经过加工的，或紧缩、或减字、或增字、或换字。
例如：①一鼓作气一《左传·庄工十年》：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”
②瓜田李下一古乐府《君子行》：“瓜田不纳履，李下不整冠。”四、来源于群众口语有不少成语来源于群众口头用的通俗而形象的俗语。
例如：①狼子野心一《左传·宣公四年》 ：“谚曰：狼子野心。是乃狼也，其可畜乎！”②千夫所指一 《汉书·王嘉传》 ：“谚曰：千夫所指，无病而死。” 2. 中国成语的起源和历史
退避三舍 春秋时候，晋献公听信谗言，杀了太子申生，又派人捉拿申生的弟弟重耳。
重耳闻讯，逃出了晋国，在外流忘十几年。 经过千幸万苦，重耳来到楚国。
楚成王认为重耳日后必有大作为，就以国群之礼相迎，待他如上宾。 一天，楚王设宴招待重耳，两人饮洒叙话，气氛十分融洽。
忽然楚王问重耳：“你若有一天回晋国当上国君，该怎么报答我呢？”重耳略一思索说：“美女待从、珍宝丝绸，大王您有的是，珍禽羽毛，象牙兽皮，更是楚地的盛产，晋国哪有什么珍奇物品献给大王呢？”楚王说：“公子过谦了。话虽然这么说，可总该对我有所表
示吧？”重耳笑笑回答道：“要是托您的福。
果真能回国当政的话，我愿与贵国友好。假如有一天，晋楚国之间发生战争，我一定命令军队先退避三舍（一舍等于三十里），如果还不能得到您的原谅，我再与您交战。”
四年后，重耳真的回到晋国当了国君，就是历史上有名的晋文公。晋国在他的治理下日益强大。
公元前633年，楚国和晋国的军队在作战时相遇。晋文公为了实现他许下的诺言，下令军队后退九十里，驻扎在城濮。
楚军见晋军后退，以为对方害怕了，马上追击。晋军利用楚军骄傲轻敌的弱点，集中兵力，大破楚军，取得了城濮之战的胜利。
问鼎中原 传说古代夏禹铸造九鼎，代表九州，作为国家权力的象征。夏、商、周三代以九鼎为传国重器，为得天下者所据有。
成语典故：洛阳是东周的都城。楚庄王亲自领兵打败在陆浑一带的戎族以后，又到周定王的边境阅兵，显示楚国势力的强大，想以此威胁周天子，与他分治天下，吓得周定王立即派大臣王孙满去慰劳他。
庄王一见王孙满就问：“我听说大禹铸有九鼎，从夏传到商，又从商传到周，成为世界上的宝贝，现在放在洛阳。这鼎有多大？有多重？” 这一劈头盖脑的问话，把王孙满吓呆了。
因为九鼎是大禹治水时，用九州进贡的铁铸成的，它是九州的象征，也是国家政权的象征，夏、商、周三个朝代，都把它作为世代相传的国宝，它标志着天子的尊严，象征着王位的神圣，从来都是奉若神明，不容许任何人过问的。 王孙满呆了一会，赶忙哈起腰，皮笑肉不笑地说：“大王，这九鼎嘛……小人不敢应答啊！” 庄王用轻蔑的口气说：“那九鼎有什么了不起呀？从楚国的仓库里随便拿出一点废铁就足够铸成九鼎！” 王孙满一听这口气，吓得不敢在这里多停留，赶忙向楚王告辞回洛阳。
他一边走一边想：自古以来，任何人不敢过问九鼎，今天楚王问九鼎的轻重和大小，而且那样蔑视九鼎，是把周天子没放在眼里，莫非是想灭周朝而统领天下！他越想越害怕，连忙快步往回跑。 此时，周定王在宫里坐立不安，正等着王孙满的消息。
王孙满一进宫，周定王劈头就问：“楚国那个叫旅（庄王的名字）的小子说些什么？他对你的态度如何？” 王孙满急忙下跪，结结巴巴地说：“哎呀，不，不得了呀！这世道变、变、变了啊！”说着呜呜地哭了起来。 周定王见此情景，更着急了，赶忙追问：“你快说，是怎么回事？” 王孙满一边套一边说：“楚子狗胆包天！他，他问九鼎有多大、多重，他还说，从楚国仓库里随便拿出一点废铁，就足够铸成九鼎。”
庄王问鼎，有损于天子的尊严，更是对周朝政权的威胁。这平素被尊奉如神的周定王一听到这个消息，又生气又害怕，一时沉默不语，呆若木鸡。
过了一会，他起身一遍又遍地抚摸九鼎。大臣们知道了这个消息，都来安慰周定王说：“陛下放心，陛下万福！九鼎天命所系。
天命不可改变，苍天会保佑您！” 围魏救赵 是讲战国时期齐国与魏国的桂陵之战。公元前354年，魏惠王欲释失中山的旧恨，便派大将庞涓前去攻打。
这中山原本是东周时期魏国北邻的小国被魏国收服，后来赵国乘魏国国丧伺机将中山强占了，魏将庞涓认为中山不过弹丸之地，距离赵国又很近，不若直打赵国都城邯郸，既解旧恨又一举双得。魏王从之，欣欣然似霸业从此开始，即拨五百战车以庞涓为将，直奔赵国围了赵国都城邯郸。
赵王急难中只好求救于齐国，并许诺解围后以中山相赠。齐威王应允，令田忌为将，并起用从魏国救得的孙膑为军师领兵出发。
这孙膑曾与庞涓同学，对用兵之法谙熟精通。魏王用重金将他聘得，当时庞涓也正事奉魏国。
庞涓自觉能力不及孙膑，恐其贤于己，遂以毒刑将孙膑致残，断孙两足并在他脸上刺字，企图使孙不能行走，又羞于见人。后来孙膑装疯，幸得齐使者救助，逃到齐国。
这是一段关于庞涓与孙膑的旧事。 且说田忌与孙膑率兵进入魏赵交界之地时，田忌想直逼赵国邯郸，孙膑制止说：解乱丝结绳，不可以握 拳去打，排解争斗，不能参与搏击，平息纠纷要抓住要害，乘虚
取势，双方因受到制约才能自然分开。
现在魏国精兵倾国而出，若我直攻魏国。那庞涓必回师解救，这样一来邯郸之围定会自解。
我们再于中途伏击庞涓归路，其军必败。田忌依计而行。 果然，魏军离开邯郸，归路中又陷伏击与齐战于桂陵，魏部卒长途疲惫，溃不成军，庞涓勉强收拾残部，退回大梁，齐师大胜，赵国之围遂解。这便是历史上有名的“围魏救赵”的故事。
又后十三年，齐魏之军再度相交于战场，庞涓复又陷于孙膑的伏击自知智穷兵。 3. 四字成语的由来
一.来源于神话寓言
我国古代的很多神话传说、寓言故事含义深刻，富有教育意义，往往被概括成为成语。例如：
女娲补天 精卫填海 开天辟地 夸父追日 愚公移山 守株待兔 刻舟求剑 拔苗助长 二、来源于历史故事
我国古代有许多著名的历史故事和历史事件，后人把它们凝缩成四个字的成语。例如：
卧薪尝胆 负荆请罪 四面楚歌 草木皆兵 破釜沉舟 完璧归赵 望梅止渴 三顾茅庐 三、来源于古书成句
这又分两种情况：一是从古书中直接摘引原句；一种是经过加工的，或紧缩、或减字、或增字、或换字。例如：
①一鼓作气一《左传·庄工十年》：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”
②瓜田李下一古乐府《君子行》：“瓜田不纳履，李下不整冠。” 四、来源于群众口语
有不少成语来源于群众口头用的通俗而形象的俗语。例如： ①狼子野心一《左传·宣公四年》 ：“谚曰：狼子野心。是乃狼也，其可畜乎！”
②千夫所指一 《汉书·王嘉传》 ：“谚曰：千夫所指，无病而死。” 4. 中国古代所有四字词语的典故（或出处）
买椟还珠 一鸣惊人 狐假虎威 上下其手 杞人忧天 亡羊补牢 三人成虎 一暴十寒 塞翁失马 一日千里 一鼓作气 重于泰山 揭竿而起 背水一战 弄巧成拙 风吹草动 乐不思蜀 东山再起 安居乐业 程门立雪 逼上梁山 徒有虚名 骄兵必败 雪中送炭 闻鸡起舞 卧薪尝胆 城下之盟 其貌不扬 指鹿为马 开卷有益 · 博而不精 · 百发百中 · 捕风捉影 · 必恭必敬 · 百感交集 · 兵贵神速 · 杯弓蛇影 · 不寒而栗 · 不合时宜 · 不自量力 · 不拘一格 · 不可多得 · 不堪回首 · 不可救药 · 别开生面 · 不可同日而语 · 不伦不类 · 伯乐相马 · 班门弄斧 · 白面书生 · 八面威风 · 不名一钱 · 拔苗助长 · 不屈不挠 · 不求甚解 · 髀肉复生 · 病入膏肓 · 不入虎穴，不得虎子 · 拔山举鼎 · 博士买驴 · 冰山难靠 · 背水一战 · 半途而废 · 不贪为宝 · 白头如新 · 百闻不如一见 · 不为五斗米折腰 · 抱薪救火 · 标新立异 · 不学无术 · 不入虎穴，不得虎子 · 不远千里 · 不因人热 · 别有天地 · 不遗余力 · 百折不挠 · 百丈竿头 · 不自量力 · 不知所云 · 宾至如归 · 拔帜易帜 · 残杯冷炙 · 寸草春晖 · 草船借箭 · 乘风破浪 · 才高八斗 · 城狐社鼠 · 沧海桑田 · 草菅人命 · 草木皆兵 · 程门立雪 · 长驱直入 · 车水马龙 · 乘兴而来 · 沉鱼落雁 · 乘人之危 · 车载斗量 · 大笔如椽 · 打草惊蛇 · 雕虫小技 · 大材小用 · 多多益善 · 大腹便便 · 大公无私 · 当局者迷 · 大逆不道 · 大器晚成 · 当务之急 · 开诚布公 · 不得要领 · 抛砖引玉 · 二桃杀三士 · 尔虞我诈 · 罚不当罪 · 奋不顾身 · 分崩离析 · 风吹草动 · 覆巢无完卵 · 分道扬镳 · 奉公守法 · 负荆请罪 · 发奸擿伏 · 返老还童 · 发蒙振落 · 风声鹤唳 · 覆水难收 · 赴汤蹈火 · 分庭抗礼 · 防微杜渐 · 负隅顽抗 · 负重致远 · 管鲍之交 · 各得其所 · 感恩图报 · 过河拆桥 · 刮目相看 · 瓜田李下 · 高枕无忧 · 各自为政 · 华而不实 · 好好先生 · 狐假虎威 · 汗流浃背 · 后来居上 · 合浦珠还 · 后起之秀 · 后生可畏 · 火树银花 · 坚壁清野 · 间不容发 · 井底之蛙 · 鸡口牛后 · 江郎才尽 · 见猎心喜 · 鸡鸣狗盗 · 九牛一毛 · 胶漆相投 · 举一反三 · 开诚布公 · 空洞无物 · 沆瀣—气 · 克己奉公 · 开卷有益 · 侃侃而谈 · 口蜜腹剑 · 开门揖盗 · 空前绝后 · 克勤克俭 · 旷日持久 · 困兽犹
斗 · 开天辟地 · 口若悬河 · 空中楼阁 · 刻舟求剑 · 脍炙人口 · 狼狈不堪 · 力不从心 · 两败俱伤 · 乐不思蜀 · 老当益壮 · 劳而无功 · 论功行赏 · 老马识途 · 老牛舐犊 · 老妪能解 · 老生常谈 · 梁上君子 · 蓝田生玉 · 滥竽充数 · 狼子野心 · 芒刺在背 · 买椟还珠 · 马革裹尸 · 门可罗雀 · 名落孙山 · 孟母三迁 · 马首是瞻 · 毛遂自荐 · 门庭若市 · 木人石心 · 牛鼎烹鸡 · 怒发冲冠 · 鸟尽弓藏 · 南柯一梦 · 弄巧成拙 · 穷兵黩武 · 宁为玉碎，不为瓦全 · 难兄难弟 · 南辕北辙 · 天真料漫 · 千变万化 · 七步之才 · 庆父不死鲁难未已 · 曲高和寡 · 曲尽其妙 · 千金市骨 · 千钧一发 · 千里鹅毛 · 黔驴技穷 · 千虑一得 · 巧取豪夺 · 七擒七纵 · 杞人忧天 · 曲突徙薪 · 千万买邻 · 犬牙交错 · 千人所指 · 千载难逢 · 气壮山河 · 日不暇给 · 人非圣贤，孰能无过 · 人给家足 · 如火如荼 · 人杰地灵 · 日暮途穷 · 入木三分 · 人琴俱亡 · 人弃我取 · 忍辱负重 · 任人为贤 · 人人自危 · 如释重负 · 入吾彀中 · 人心如面 · 如鱼得水 · 人言可畏 · 孺子可教 · 手不释卷 · 士别三日 · 死不旋踵 · 师出无名 · 三寸之舌 · 水滴石穿 · 死而不朽 · 伤风败俗 · 三顾茅庐 · 双管齐下 · 死灰复燃 · 十行俱下 · 四海之内皆兄弟 · 尸居余气 · 司空见惯 · 水落石出 · 三令五申 · 四面楚歌 · 三迁之教 · 三人成虎 · 杀身成仁 · 水深火热 · 识时务者为俊杰 · 三生有幸 · 尸位素餐 · 塞翁失马 · 上下其手 · 上行下效 · 随月读书 · 守株待兔 · 三折其肱 · 土崩瓦解 · 同仇敌忾 · 同仇敌忾 · 太公钓鱼愿者上钩 · 同甘共苦 · 同工异曲 · 天经地义 · 天下无双 · 天涯海角 · 天衣无缝 · 一夔已足 · 穷兵黩武 · 庄周梦蝶 · 曾参杀人 · 以强凌弱 · 完壁归赵 · 韦编三绝 · 无出其右 · 为虎作伥 · 刎颈之交 · 无可奈何 · 望梅止渴 · 五日京兆 · 危如累卵 · 万死不辞 · 万事俱备只欠东风 · 五色无主 · 亡羊补牢 · 未雨绸缪 · 妄自尊大 · 下笔成章 · 下车泣罪 · 先发制人 · 兴高采烈 · 心旷神怡 · 朽木不雕 · 休戚相关 · 先声夺人 · 小巫见大巫 · 小时了了 · 小心翼翼 · 一败涂地 · 有备无患 · 一不做、二不休 · 一傅众咻 · 一傅众咻 · 以强凌弱 · 饮醇自醉 · 一代楷模 · 一发千钧 · 约法三章 · 以古非今 · 叶公好龙 · 以管窥天 · 言过其实 · 一国三公 · 以规为滇 · 愚公移山 · 一鼓作气 · 一挥而就 · 与虎谋皮 · 异军突起 · 有脚阳春 · 以卵击石 · 以邻为壑 · 夜郎自大 · 一毛不拔 · 一鸣惊人 · 一木难支 · 以貌取
人 · 羽毛未丰 · 有名无实 · 一诺千金 · 一暴十寒 · 一窍不通 · 一钱不值 · 予取予求 · 一丘之貉 · 一日千里 · 一日三秋 · 一丝不拘 · 一身是胆 · 以身试法 。
5. 成语为什么大部分都是四个字的
成语就是现成语，是人民群众长期生活中习惯的固定词组成短句.汉语语汇里有大量的成语.它们都有一定的来源，一经形成和出现以后，就长时间为人民群众所运用.1、成语的特点.成语主要有两个特点，第一个特点是源远流长.⑴源远.指成语沿用的历史性，例如：成语“有恃无恐”最早见于《左转·僖公二十六年》“室如悬罄野无青草，何恃而不恐”至今已有二千多年的沿用历史了.“打草惊蛇”出自唐朝段成式所写的一个故事中“汝虽打草，吾已惊蛇”一句，至今至少千年以上.“捕风捉影”最早出现在宋朝朱熹的《朱子全书学一》，“两面三刀”最早出于《元曲灰阑记》，“南腔北调”最早出现在清朝富察敦崇的《燕京岁时记》，这些成语都有一二百年甚至八九百年的沿用历史了.⑵流长.指成语使用上的社会性.成语为人民群众所接受，在书面或口头上广泛使用的.像一些来自古诗词中的成语，它们是从不同时代的诗词中截取的原文，因为它们或寓意深刻，或形象生动，是全诗的警句、名句，被人民群众喜爱，广为使用和传诵，得以流传.例如“春风得意”“平分秋色”“山雨欲来风满楼”“朱门酒肉臭，路有冻死骨”“野火烧不尽，春风吹又生”等.第二个特点是定型不变.成语是一种定型的固定词组，绝大多数由四个字组成.当然，三个字，五个字，甚至更多字数构成的也有.如“一溜烟”“更上一层楼”“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”“己所勿欲，勿施于人”等，但这毕竟是少数.为什么成语以四字居多呢？这和汉语的特点有关，汉民族讲话，在音节上大都是成双成对的.汉语讲究四声，读起来能产生声音上的美感，四个字的结构能适应这种声调的各种变化.《诗经》这部我国文学史上最早的一部诗歌总集中305篇基本上都是四字一句，这种四字句，结构短小精悍，活泼明快，读起来抑扬顿挫，在后来相当长的一个历史阶段中，影响着诗人，作家，而诗人、作家的作品，又影响着人民群众的语言.成语基本上源于古书和人民群众的口语，因此成语以四字为
多.而且成语既要能表达深刻复杂的思想，又要极其概括精炼，过长过短都不行，四个字最为合适.成语有固定的结构，它的结构和组成部分不能随意更改或变动.有的成语里有一组近义词或反义词.例如，“三言两语”中的“言”和“语”是意思相近的词；“大同小异”中的“大”和“小”、“同”和“异”都是反义词，这些都不能随便更换.再如，“奇装异服”中“奇”“异”同义，“装”和“服”同义，有人将“奇装异服”写成“奇装衣服”，表面看只是写了个错别字，其实反映了没弄清成语的结构.例如，“两虎相斗”不能说成“三虎相斗”，“南腔北调”不能说成“东腔西调”，“盲人瞎马”不能说成“盲人瞎驴”.四字结构的词语很多，有人专门为它们起了个名字叫“四字格”，其中有些原来就是成语，有些原来不是，用久了也就成了成语.我们现在有很多成语就是这样发展来的.2、成语的来源 成语都是有来源的.一是来自于群众口语，一是来自于书面，有案可稽.首先介绍出自群众口语的成语.。 6. 中国 这个词语的由来
中国名称的来源考证
相传，我国历史上第一个朝代是夏朝。古时候，黄河流域一带的先民自称“华夏”，或简称“华”、“夏”。“华夏”一词最早见于《左传》襄公二十六年（公元前547年）：“楚失华夏”。唐孔颖达疏：“华夏为中国也”。从字义上来讲，“华”字有美丽的含义，“夏”字有盛大的意义，连起来的确是个美好的词。“华夏”所指即为中原诸侯，也是汉族前身的称谓，所以“华 夏”至今仍为中国的别称。
一、“中国”一词之本义考
华夏族人称其四境民族为蛮、夷、戎、狄，而自称为“中国”。“中国”一词最早见于周代文献，后来随着所指对象不同而有不同的含义。大致说来，有以下六种概念：一是指京师（首都）而言，如《诗经·民劳》注：“中国，京师也”。二是指天子直接统治的地区，如诸葛亮对孙权说：“若能以吴越之众与中国抗衡，不如早与之绝”。三是指中原地区，如《史记·东越列传》：“东瓯请举国徒中国”。四
是指国内、内地，如《史记·武帝本纪》：“天下名山八，而三在蛮夷，五在中国”。五是指诸夏族居住的地区，如《论语集解》：“诸夏，中国也”。六是指华夏或汉族建立的国家，《史记》、《汉书》经常出现这样的称谓。所以自汉代开始，人们常常把汉族建立的中原王朝称为“中国”。正因为如此，当少数民族入主中原后，便以“中国”自居，如鲜卑人建立的北魏自称“中国”，将南朝叫作“岛夷”；而同时汉族建立的南朝虽然迁离了中原，仍以“中国”自居，称北朝为“索虏”、北魏为“魏虏”。又如在宋代，辽与北宋、金与南宋彼此都自称“中国”，且互不承认对方是“中国”。
二、“中国”一词之地域观念演变考
“中国”一词所指范围，随着时代的推移而经历了一个由小到大的扩展过程。当《尚书》上出现“中国”时，仅仅是西周人们对自己所居关中、河洛地区的称呼；到东周时，周的附属地区也可以称为“中国”了，“中国”的涵义扩展到包括各大小诸侯国在内的黄河中下游地区。而随着各诸侯国疆域的膨胀，“中国”成了列国全境的称号。秦汉以来，又把不属黄河流域但在中原王朝政权统辖范围之内的地区都称为“中国”，“中国”一名终于成为我国的通用名号。19世纪中叶以来，“中国”则成了专指我们国家全部领土的专用名词。
事实上，“中国”一名虽有三千年文字记载的历史，但它仅仅是一种地域观念，从夏、商、周开始直至清末，从来没有一个王朝或政权曾以“中国”作为正式国名。“中国”正式作为国名，始于辛亥革命以后。1912年元旦，中华民国成立，国际上通称Republic of China，简称China（“中国”）。至此，“中国”一名才成为具有近代国家概念的正式名称。1949年成立了伟大的中华人民共和国，又将“中国”概念完善、充实到今天的含义。
三、“中国”一词别名考
“中国”的别名，除上述的“华夏”外，还有“中华”、“九州”、“四海”、“神州”等称呼。“中华”最初指黄河流域一带，《三国志》裴注中最早出现了“中华”一词。随着版图的扩大，凡属中原王朝所管辖的地方都统称为“中华”，泛指全国。唐代韩亻屋诗
云：“中华地向边城尽，外国云从岛上来”，已把“中华”与“外国”对举。所以，“中国”也简称“华”，中国人侨居海外称“华侨”。
“九州”之名，起于战国中期。当时列国纷争，战火连天，人们渴望统一，于是产生了区划中原的思想萌芽，因而《禹贡》便有冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州。其它古籍如《尔雅·释地》、《周礼·职方》、《吕氏春秋·有始览》等也有“九州”的记载，尽管具体的州名有所差异，但记载的均为九个州。“州”正式成为政区是东汉的事。后代的州越分越多，越分越细，辖区也越来越小，但中心地域大致相当于战国时代“九州”的范围。所以“九州”就成了中国的代称，并一直沿用至今。
古时候，中国曾有“四海”之称，以四境均有海水环绕而得名。战国齐人邹衍，得到海外交通的启发，大胆提出了“大九州”说。他认为《禹贡》九州合起来只能算一州，叫“赤县神州”；同样大小的州共有9个，但不过是裨海环绕的小九州；这样的小九州共有9个，组成大九州；大九州四周为大瀛州所环绕。所以，“神州”只占天下八十一分之一。后代的事实虽然证明这只是一种假说，但“神州”之名一直沿用到今天。
7. 在中国,为何成语大多数是四字的
这可能与多种因素有关：
1.自《诗经》起，多个时期多种问题文体皆是四言体，人们养成了四言的习惯；
2.“四”与中国人的审美情趣有关，四代表四方、四季，四是正直，四有完美的风水，四言符合中国人自古以来的审美习惯；
3.从语法上讲，汉语注重简洁与多变，而四字不多不少，四言成语即可以用到对比、比喻等多种手法，又避免了文字冗余。四言读起来朗朗上口，富有极强的韵律感。
其他相关说法：
成语一般都是由四个字组成的。这是一种相沿已久，约定俗成又具有完整性的语言单位，所以称为「成语」。
许多成语都从个别的具体事实引申出概括而抽象的意义来。它的
意义往往不是它的组成部分的意义的直接总和。换句话说，我们不能从字面上理解其意义。譬如，「东窗事发」是指阴谋败露，若只看字面就不能了解其确切含意。
成语的来源
成语或者是有出处的，或者是生活上的习惯语。有出处的成语，可分为「事典」和「语典」。
所谓「事典」，即出於古代某一桩故事。这类成语或者由古代的寓言故凝缩而成，常用假托的故事或者拟人手法来说明某种道理，带有劝戒讽刺意味。如「守株待兔」、「塞翁失马」、「与虎谋皮」、「对牛弹琴」等。
所谓，「语典」出自旧籍的一两句话，或包含一个典故，或出於古人的诗文，甚至小说、戏曲等作品中，都有很多脍炙人口的名句，被简籍的一两句话，被简缩为成语。如「白驹过隙」、「教学相长」等。
此外，有部分成语来自生活的口头创造。用四个语素构成的四个音节的整齐形式，为人们喜闻乐见，经常运用。
例如：「一乾二净」、「人山人海」、「大惊小怪」等。 8. 现代汉语四字词语的来源
1、神话寓言：掩耳盗铃（《吕氏春秋》）、狐假虎威（《战国策》）、画蛇添足（《战国策》）、自相矛盾（《韩非子》）、女娲补天、精卫填海（不畏艰险，不达目的不罢休。
见《山海经》）、开天辟地、夸父追日《山海经》）、天马行空（才气纵横，毫无拘束。见《山海经》）、愚公移山、守株待兔、刻舟求剑、杞人忧天、叶公好龙、画龙点睛、杯弓蛇影、画蛇添足、望洋兴叹、歧路亡羊、南辕北辙（《战国策》）、拔苗助长、鹬蚌相争、滥竽（yu35）充数、狐假虎威等。
2、历史故事：历史事件是指历史上确有其人其事的情况，后人对此加以概括，形成了成语。比如：一鼓作气（曹刿论战事，见《左传》）、图穷匕见（荆何刺秦王事，见《战国策》）、卧薪尝胆（越王勾践事，见《史记》）、负荆请罪（廉颇、蔺相如事，见《史
记》）、、三顾茅庐（刘备请诸葛亮事，见《出师表》）、东山再起（谢安隐居复出事，见《世说新语》）、请君入瓮（来俊臣治周兴事，见《资治通鉴》）、洛阳纸贵：左思《三都赋》构思10年写成，后风行一时，抄的人多以至纸也涨价，比喻著作风靡一时。
3、诗文语句：我国古代有着丰富的典籍，经史子集各部中都有许多脍炙人口的语句，这是提取成语的重要求源。例如：爱屋及乌（《尚书》）、信誓旦旦（《诗经·卫风·氓》）、当仁不让（《论语》）、知己知彼（《孙子》）、奋不顾身（《报任安书》）、老骥伏枥（《步出夏门行》）、妄自菲薄（《出师表》）、情随事迁（《兰亭集序》）、虚无缥缈（《长恨歌》）、水落石出（《醉翁亭记》）。
一鼓作气：《左传·庄公十年》，“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭”。
瓜田李下：古乐府《君子行》：“瓜田不纳履，李下不整冠。”后e79fa5e98193e4b893e5b19e31333363353837来居上：《史记·汲郑列传》：“陛下用群臣，如积薪耳，后来者居上。
4、口头俗语：民间俗成的成语一开始可能产生于口头，但后来被人广泛地引用，也是通过书面流传下来。不管它们是以什么方式进入书面语，有一点是肯定的，一开始都是老百姓创造的。
投鼠忌器：《汉书·贾谊传》：“里谚曰：‘欲投鼠而忌器。’”同病相怜：《吴越春秋》：“子不闻河上之歌乎？‘同病相怜，同忧相救。
’”狗尾续貂：《晋书·赵王伦传》：“每朝会，貂蝉盈坐，财人为之谚曰：‘貂不足，狗尾续。”5、古代的民间歌谣。
李代桃僵（本指患难与共，互相爱护；现指代人受过，互相顶替），《汉乐府·鸡鸣高树巅》：“桃花露井上，李树生桃旁。虫来啮（nie51）树根，李树代桃僵。
树木身相代，兄弟还相忘。”扑朔迷离（表示错综难辨，模糊不清），《木兰诗》：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；两兔傍地走，安能辨我是雄雌。”
狼子野心《左传·宣公四年》：“谚曰：狼子野心。是乃狼也，其可畜乎！”千夫所指《汉书·王嘉传》：“里谚曰：千夫所指，无病而死。”
6、后世产生。例如：一干二净、一五一十、三长两短、四平八稳、五湖四海、七手八脚、十拿九稳、半斤八两、鼓足干劲、成年累月、排除万难、人山人海、古为今用、百花齐放。
7、外族借用。外来成语的借入大多同翻译佛经有关。
比如：五体投地、现身说法、想入非非、昙花一现、六根清静、梦幻泡影、衣钵相传、在劫难逃、大千世界、聚沙成塔、天花乱坠、不可思议、心花怒放、一尘不染、飞峨投火等，这些成语原来大多都与宗教教义有关。
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