将每升海水的含盐量从35000mg减至500mg，成为可以应用的水即为海水淡化。海水淡化的主流技术主要有蒸馏方式和反渗透海水技术两种，并且蒸馏方式有被反渗透技术取代的趋势。
对沿海苦咸水脱盐RO占绝对优势，占76.23%，投资和造水成本更低。对废水和水净化RO也分别占到约65%和94%。1995年后，新增海水淡化和苦咸水淡化装机容量RO为90%。
我国海水淡化技术的应用从上世纪七十年代初推广用小型电渗析(ED)海水淡化器开始，1981年建成了200m3/dED淡化装置。 反渗透海水淡化技术的进展
反渗透将成为新世纪的主要海水淡化技术。工程稳定可靠与造水成本低廉是吸引用户的主要原因。 膜与组件性能提高
世界各生产膜组件的公司仍十分重视RO膜与组件的技术创新，目的在于开发抗氧化、耐细菌侵蚀的新膜提高膜与组件的产水量、脱盐率等。这些工作已取得一定的进展。 能耗降低
采用功交换器，将从RO组件排出的高压浓水的压力回收并传递给组件进水，其转达换效率可高达89-96%，一种新型的能更回收装置己成功应用到13600m3/d和5000m3/d的反渗透海水淡化装置上，过程能耗为2.6kwh/m3。加上预处理能耗，总能耗为2.83kwh/m3。这是近几年在工艺方面的突出进展。
反渗透装置脱盐部分与或级与级之间，可使用能量回收透平，以提高下一段或级的进水压力，提高产水量。
在反渗透海水淡化流程中，采用纳滤(NF)作为预处理，即NF-RO系统，NF脱除部分硬度和TDS，从而提高RO的操作压力和水回收率，可进一步降低能耗25%，造水成本可降低。
反渗透技术逐渐成为海水苦咸水淡化的主流处理技术，相较于蒸馏方式更加简单，容易操作，更加经济。
因篇幅问题不能全部显示，请点此查看更多更全内容